Os polêmicos planos do All England Club para construir 39 novas quadras de tênis em um terreno protegido em frente ao clube, no Wimbledon Park, receberam aprovação oficial. A proposta inclui, além das quadras, um estádio com capacidade para oito mil pessoas, gerando debates intensos entre a comunidade e as autoridades.
Jules Pipe, vice-prefeito de Londres, anunciou que os “significativos benefícios comunitários e econômicos” do projeto superam os possíveis danos ao meio ambiente e à paisagem. Mesmo com a decisão favorável, moradores locais e políticos contrários à expansão ainda podem recorrer a uma revisão judicial.
A vice-primeira-ministra Angela Rayner, que poderia solicitar uma nova audiência sobre o planejamento, declarou, em carta divulgada pela BBC Sport, que a decisão “deve ser tomada a nível local”, reduzindo as chances de uma intervenção governamental.
Expansão de Wimbledon visa manter o torneio competitivo
O projeto permitirá que as qualificações de Wimbledon, atualmente realizadas a cerca de cinco quilômetros de distância, no Centro Esportivo Comunitário de Roehampton, sejam transferidas para o local principal, assim como acontece nos outros três Grand Slams.
Deborah Jevans, presidente do All England Club, defendeu a expansão, afirmando que é necessária para evitar que Wimbledon “fique para trás em relação aos outros Grand Slams”. Ela celebrou a aprovação: “Claramente estamos muito, muito satisfeitos – foi uma longa jornada até este ponto”, disse Jevans à BBC Sport. “Ainda há muito trabalho antes de começarmos a construir, mas nosso objetivo é ver jogos nesse local entre 2030 e 2033.”
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Forte oposição local
A proposta enfrentou grande resistência de grupos locais, como o Save Wimbledon Park, que teme a transformação da área em um “enorme complexo industrial de tênis“. No dia da aprovação, membros desses grupos manifestaram sua insatisfação com vaias na Prefeitura de Londres.
A Sociedade de Wimbledon se opõe ao projeto, alegando que terá um “impacto ambiental inaceitável”. Um abaixo-assinado organizado pelo Save Wimbledon Park já reuniu quase 21 mil assinaturas, com preocupações sobre o risco de inundações, poluição do ar, perda de fauna e flora, além do impacto do tráfego e do barulho causados por seis anos de obras.
