A rivalidade entre Croácia e Inglaterra ganhou um novo capítulo antes mesmo da bola rolar na Copa do Mundo de 2026. Técnico da seleção croata, Zlatko Dalić respondeu às críticas da imprensa inglesa e alfinetou os rivais ao destacar o desempenho recente dos dois países em Copas.
A provocação surgiu após o jornal britânico The Guardian apontar a idade avançada de alguns jogadores croatas, como o veterano Luka Modrić, de 40 anos, como um possível ponto fraco da equipe.
Sem fugir da polêmica, Dalić rebateu a análise e lembrou as campanhas históricas da Croácia nos últimos Mundiais.
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“Eles escrevem isso desde 2018, dizendo que somos velhos. A Inglaterra não ganha uma medalha há 60 anos, enquanto a Croácia tem três”, afirmou o treinador.
A seleção croata foi vice-campeã da Copa do Mundo de 2018 e terminou em terceiro lugar nas edições de 1998 e 2022. Já a melhor campanha inglesa no período foi o quarto lugar na Rússia, quando acabou eliminada justamente pelos croatas na semifinal.
Dalić também reforçou que sua equipe segue sendo subestimada, apesar dos resultados recentes.
“Eles sempre dizem que estamos desgastados e velhos. Mas mantivemos a excelência por anos com qualidade, trabalho, habilidade e organização tática. É mais difícil permanecer no topo do que chegar lá”, destacou.
Estreia decisiva
Croácia e Inglaterra se enfrentam no dia 17 de junho, em Dallas, pela primeira rodada do Grupo L da Copa do Mundo. Para Dalić, o confronto deve definir os rumos da chave, que também conta com Gana e Panamá.
“É o jogo mais difícil do grupo. Sabemos da força da Inglaterra, mas não precisamos ter medo de ninguém”, concluiu o treinador.
A Croácia chega ao Mundial após quatro amistosos em 2026, com vitórias sobre Colômbia e Eslovênia, além de derrotas para Brasil e Bélgica.