A Croácia viveu em 2018 um dos momentos mais marcantes de sua história esportiva. Com garra, talento e união, a seleção surpreendeu o mundo ao alcançar a final da Copa do Mundo da Rússia, terminando como vice-campeã — um feito inédito para o país.
O início promissor na fase de grupos
Logo na estreia, a Croácia mostrou força ao vencer a Nigéria por 2 a 0. O time, liderado por Luka Modrić e Ivan Rakitić, impressionou pela organização e qualidade técnica.
No segundo jogo, aplicou uma vitória convincente de 3 a 0 sobre a Argentina de Messi, garantindo a classificação antecipada. A fase de grupos terminou com triunfo sobre a Islândia, fechando com 100% de aproveitamento.
Vitórias emocionantes nas oitavas e quartas
Nas oitavas de final, a Croácia enfrentou a Dinamarca e avançou nos pênaltis após empate em 1 a 1. O goleiro Subašić brilhou, defendendo três cobranças.
Nas quartas, o roteiro se repetiu: novo empate, dessa vez contra a Rússia, e outra vitória nos pênaltis. A equipe mostrou uma incrível resistência física e mental, conquistando o apoio de torcedores do mundo todo.
A semifinal consagra uma geração
Contra a Inglaterra, a Croácia saiu atrás, mas virou o placar por 2 a 1 com gols de Perišić e Mandžukić. A vitória levou o pequeno país dos Bálcãs à sua primeira final de Copa do Mundo. A comemoração foi marcada por emoção e simbolismo, representando o espírito de superação croata.
A final e o legado do vice-campeonato
Na grande decisão, a Croácia enfrentou a França, mas acabou derrotada por 4 a 2. Apesar do revés, a campanha foi celebrada como um triunfo nacional. Modrić foi eleito o melhor jogador do torneio, coroando uma trajetória que inspirou o mundo.