O futebol do Catar vive uma virada de chave histórica ao trocar o privilégio de ser país-sede pela conquista da vaga direta nos gramados da Copa do Mundo. Diferente de 2022, quando entrou como convidado por ser o anfitrião, a seleção catari carimbou o passaporte para o Mundial de 2026 com uma campanha resiliente nas eliminatórias asiáticas. A classificação matemática veio no dia 14 de outubro, com uma vitória por 2 a 1 sobre os Emirados Árabes Unidos, garantindo o topo do grupo. Agora, o Catar chega à América do Norte com a missão de apagar a imagem negativa da última edição e somar seus primeiros pontos na história do torneio.
Para elevar o patamar competitivo, a Federação Catariana apostou na grife europeia de Julen Lopetegui, anunciado em maio de 2025. O treinador espanhol, que acumula passagens por Real Madrid, Sevilla e pela própria Seleção da Espanha, trouxe uma análise tática minuciosa e o sistema 4-2-3-1 como base. Lopetegui foca nos automatismos de posse de bola controlada, aproveitando que a grande maioria do elenco atua na liga local, em clubes como Al-Sadd e Al-Duhail, o que facilita o entrosamento e a aplicação de sua filosofia de jogo.
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O legado de 2022 e o plano para o Grupo B
A trajetória catari em mundiais é curta, mas marcada por símbolos de resistência. Mohammed Muntari permanece como uma figura histórica ao ser o autor do único gol do país na competição, anotado contra o Senegal na edição passada. Além dele, a espinha dorsal do time na era Lopetegui conta com a experiência de Abdelkarim Hassan, Boualem Khoukhi e Akram Afif, trio que detém o recorde de minutos jogados (270 cada) pela seleção em Copas. Para o Catar, a meta em 2026 é clara: usar a bagagem de ter enfrentado três escolas diferentes de futebol em 2022 para buscar a classificação inédita aos 16 avos de final.
Apesar do sucesso nas eliminatórias, a preparação deste ano foi cercada de desafios. A instabilidade no Oriente Médio provocou o cancelamento de amistosos cruciais em março, deixando a equipe com um déficit de ritmo competitivo. Inserido no Grupo B, o Catar terá uma logística exigente entre Estados Unidos e Canadá para provar que sua evolução é sustentável.
Confira o calendário oficial (horários de Brasília)
- Catar x Suíça – 13 de junho (sábado), às 16h – Santa Clara (EUA)
- Canadá x Catar – 18 de junho (quinta-feira), às 19h – Vancouver (CAN)
- Bósnia e Herzegovina x Catar – 24 de junho (quarta-feira), às 16h – Seattle (EUA)