Foram quase quatro anos de espera, mas Serena Williams mostrou que ainda sabe como brilhar nas quadras. Aos 44 anos, a americana retornou ao circuito profissional nesta terça-feira, 9, e estreou com vitória no torneio de duplas do WTA 500 de Queen’s, em Londres.
Ao lado da canadense Victoria Mboko, atual número 9 do ranking de simples, Serena superou a neozelandesa Erin Routliffe e a americana Nicole Melichar-Martinez, cabeças de chave número 3 da competição, por 7/6 (7-2) e 6/2, em uma partida que durou cerca de 1h30.
A ex-líder do ranking mundial não competia desde o US Open de 2022, quando foi eliminada por Ajla Tomljanovic. Desde então, permaneceu afastada das quadras até surpreender o mundo do tênis ao aceitar um convite para disputar o tradicional torneio de grama em Londres.
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Recebida com aplausos ainda na entrada da Andy Murray Arena, Serena Williams mostrou algumas das características que a transformaram em uma das maiores atletas da história do esporte. O potente saque, os golpes agressivos e até um ponto espetacular de reflexo próximo à rede levantaram o público ao longo da partida.
Depois de um primeiro set equilibrado, decidido apenas no tie-break, Serena e Mboko cresceram no jogo e dominaram completamente a segunda parcial. A dupla não enfrentou break-points após o intervalo e confirmou a classificação com duas quebras de saque sobre as adversárias.
“Foi muito divertido jogar com a Vicky. Ela jogou muito bem nos pontos importantes e foi muito natural”, afirmou Serena após a partida. Já Mboko, que cresceu acompanhando a trajetória das irmãs Williams, celebrou a oportunidade: “Eu me sinto honrada jogar com a Serena, é um privilégio. Estou muito feliz e vamos por mais”.
Nas quartas de final, Serena e Mboko enfrentarão as vencedoras do confronto entre Leylah Fernandez e Laura Siegemund contra Alexandra Panova e Demi Schuurs. Caso avancem, poderão cruzar nas semifinais com a brasileira Luísa Stefani e a canadense Gabriela Dabrowski, cabeças de chave número 2 do torneio.