O brasileiro João Fonseca derrubou o favoritismo do russo Karen Khachanov, número 16 do mundo, ao vencer por 2 sets a 1 no Masters 1000 de Indian Wells, neste domingo, 8. Atual número 35 do ranking, o carioca demonstrou um poder de reação impressionante para fechar o jogo com parciais de 4/6, 7/6 (7) e 6/4. Após um início dominado pelo russo, que chegou a quebrar o serviço de Fonseca duas vezes no primeiro set, o brasileiro precisou de frieza para salvar dois match points no tie-break da segunda parcial e forçar o set decisivo, vingando a derrota sofrida para o mesmo adversário em Paris, no ano passado.
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O confronto foi marcado por uma mudança drástica de postura do jovem de 19 anos a partir do segundo set. Depois de ver Khachanov controlar as ações e fechar a primeira parcial em 38 minutos, Fonseca elevou o nível de seu saque e passou a pressionar as devoluções do rival. O momento crucial da vitória aconteceu no desempate do segundo set, quando o brasileiro saiu de uma situação crítica para fechar em 9 a 7. No terceiro set, o domínio mudou de lado: Fonseca quebrou o serviço do russo logo no primeiro e no quinto games, abrindo vantagem suficiente para administrar o placar até o 6/4 final.
Próximo desafio no deserto da Califórnia
Com o triunfo sobre o 16º do ranking da ATP, João Fonseca segue vivo na competição após já ter batido o belga Raphael Collignon na estreia. Agora, o desafio aumenta com o duelo marcado para esta segunda-feira, 9, contra o norte-americano Tommy Paul, atual número 24 do mundo. Paul, que já ocupou o posto de top 8, chega para o confronto após derrotar Zizou Bergs. O brasileiro busca manter o embalo para alcançar as oitavas de final e continuar sua escalada meteórica no ranking profissional.