Na madrugada deste domingo, 12, Thiago Monteiro foi o primeiro brasileiro a entrar em quadra no Australian Open, mas acabou sendo eliminado na primeira fase. Em duelo contra Kei Nishikori, o cearense fez um início de jogo perfeito e teve dois matches points em sua mão, mas desperdiçou e sofreu uma derrota por 3 sets a 2, com parciais de 4/6, 6/7, 7/5, 6/2 e 6/3.
Em partida com pouco mais de quatro horas de duração, Monteiro teve um início muito positivo em quadra. Com ótimo ritmo e minimizando os erros, o cearense conseguiu forçar alguns pontos contra o número 74 do mundo. Nishikori tentou acompanhar no primeiro set, mas deslizou em momento chave e viu o brasileiro levar a primeira parcial.
Thiago Monteiro deixou a vitória escapar no Australian Open
O segundo set, no entanto, o jogo ficou ainda mais equilibrado. Sem nenhuma quebra de serviço, o jogo ficou empatado por 6/6 e foi para o tie-break. No momento decisivo da parcial, o cearense cresceu e levou por 7/4. Porém, já era evidente um crescimento de Nishikori, que se sentiu mais a vontade em quadra e buscou a virada.
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No terceiro set, apesar das dificuldades, Thiago Monteiro teve a partida na mão em dado momento, sacando pela classificação. O japonês, no entanto, segurou a pressão, quebrou o serviço do cearense e o desestabilizou. Após vencer seu primeiro set por 7/5, Nishikori tomou conta do confronto e aproveitou dos erros sequenciais do brasileiro, vencendo as outras parciais por 6/2 e 6/3.
Classificado para a segunda fase, o japonês aguarda para descobrir seu adversário, que virá do vencedor entre Christopher O’Connell, da Austrália, e Tommy Paul, dos Estados Unidos. Eliminado da chave principal, Thiago Monteiro não tem mais chances de retomar uma vaga no Australian Open e fica na torcida para os outros brasileiros.
