Gabriel Medina deu emoção à torcida em Saquarema, mas acabou eliminado após uma bateria decidida nos minutos finais da etapa brasileira da WSL. O tricampeão mundial passou boa parte do confronto em desvantagem, reagiu na reta final e chegou a assumir a liderança, porém não conseguiu confirmar a classificação para as oitavas de final.
O início da disputa foi complicado para o brasileiro. Enquanto o sul-africano Matthew McGillivray encontrou duas boas ondas rapidamente e alcançou a soma de 11,67 pontos, Medina teve dificuldades para completar suas primeiras tentativas. Com apenas 1,57 na somatória, o cenário exigia uma recuperação expressiva.
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A virada começou a ganhar forma quando Medina encaixou duas rasgadas em uma onda que recebeu nota 3,67. Pouco depois, o brasileiro melhorou seu desempenho e conseguiu um 6,33, reduzindo a diferença para o adversário.
Faltando 11 minutos para o encerramento da bateria, Medina voltou a encontrar uma boa oportunidade e recebeu 6,17. A nota o colocou momentaneamente na liderança com 12,50 pontos contra 11,83 de McGillivray, aumentando a expectativa da torcida presente em Saquarema.
A disputa permaneceu aberta até os instantes finais. Medina trocou uma de suas notas e chegou a 13,13 pontos, resultado construído com ondas avaliadas em 6,80 e 6,33. Ainda assim, a vantagem era pequena e a definição ficou para os últimos minutos.
No lance derradeiro da bateria, o brasileiro executou um aéreo e comemorou imediatamente após sair da onda. A manobra, porém, recebeu apenas 5,50 dos juízes, insuficiente para garantir a classificação. Com isso, Medina foi eliminado no round 2 da etapa de Saquarema.
Enquanto Medina se despediu da competição, o Brasil garantiu ao menos um representante nas oitavas de final com Samuel Pupo, que derrotou o mexicano Alan Cleland por 11,07 a 8,50 e avançou para enfrentar Jack Robinson na próxima fase.