O esporte brasileiro atingiu um patamar sem precedentes nesta terça-feira, 10, com a conquista da medalha de prata de Cristian Ribera nos Jogos Paralímpicos de Milão-Cortina 2026. O atleta de 23 anos garantiu o segundo lugar no sprint do esqui cross-country (classe sitting), tornando-se o primeiro brasileiro a subir no pódio em toda a história das edições de inverno. No Tesero Cross-Country Stadium, na Itália, Ribera confirmou sua excelente fase após vencer o Globo de Cristal na última temporada, superando o próprio recorde pessoal de 2018, quando havia terminado na sexta colocação.
A final da prova foi marcada por uma disputa centímetro a centímetro contra as potências mundiais da modalidade. Durante o percurso, o rondoniense liderou a maior parte do trajeto, mas foi superado nos metros finais pelo chinês Zixu Liu, que cravou o tempo de 2min28s9 para levar o ouro. Com a marca de 2min29s6, a medalha de prata foi assegurada com uma vantagem mínima sobre o cazaque Yerbol Khamitov, que ficou com o bronze ao registrar 2min29s9. Além dele, a paranaense Aline Rocha também brilhou no dia, alcançando o quinto lugar na prova feminina com o tempo de 3min21s00, o melhor resultado de uma brasileira na história.
Natural de Rondônia, Cristian Ribera disputa em 2026 sua terceira edição de Jogos Paralímpicos. O jovem, que já havia sido oitavo colocado em Pequim 2022 e sexto em PyeongChang 2018, consolidou-se como o maior nome dos esportes de inverno do país ao aliar técnica e resistência física na classe sitting, destinada a atletas que competem sentados.
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Próximos desafios
O calendário do medalhista olímpico, entretanto, ainda reserva muitas emoções para o torcedor brasileiro. Sem tempo para descanso, Ribera volta às pistas nesta quarta-feira, 11 de março, para a disputa dos 10 km. O atleta também está confirmado para o revezamento misto, que acontece no dia 14, e encerra sua participação na prova de resistência de 20 km no dia 15 de março.