O mesa-tenista brasileiro Hugo Calderano, atualmente ocupando a terceira posição no ranking mundial, enfrentou um contratempo inesperado às vésperas do Grand Smash de Las Vegas. A principal competição do tênis de mesa, equivalente ao Grand Slam em outros esportes, terá início nesta sexta-feira nos Estados Unidos, mas contará com uma ausência de peso. Calderano, residente em Portugal e detentor de passaporte europeu, não poderá participar do torneio devido a questões relacionadas à sua entrada no país norte-americano.
A situação ocorreu em decorrência de uma viagem realizada por Hugo para Cuba, em 2023. Nessa ocasião, o atleta esteve na ilha caribenha para disputar eventos importantes do tênis de mesa, incluindo o Campeonato Pan-Americano e uma etapa seletiva para os Jogos Olímpicos de Paris 2024.
Apesar de normalmente ter o direito de ingressar nos Estados Unidos apenas preenchendo o Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA), o procedimento acabou sendo bloqueado devido ao histórico de viagem a Cuba, país sujeito a restrições específicas do governo americano.
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Por que Hugo Calderano foi impedido de disputar o Grand Smash?
O impedimento enfrentado por Hugo Calderano decorre da legislação dos Estados Unidos, que prevê restrições para estrangeiros que tenham visitado determinados países, como Cuba, nos anos anteriores ao pedido de entrada. Apesar de cidadãos portugueses, como é o caso de Calderano, normalmente serem autorizados a ingressar no país apenas com o ESTA, a visita ao território cubano em 2023 impossibilitou a liberação automática. No momento do requerimento, o sistema indicou a necessidade de solicitação de visto tradicional, atrasando todo o processo.
Mesmo com o envolvimento de entidades esportivas, como a Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e o Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC), o tempo foi insuficiente para agendar e obter um visto emergencial. Esse entrave colocou em risco a participação do brasileiro no maior evento da temporada até então, evidenciando como questões burocráticas podem impactar diretamente a carreira de atletas de alto rendimento.