A NFL anunciou nesta sexta-feira, 26, um acordo inédito para levar partidas de temporada regular ao Rio de Janeiro a partir de 2026. Pelo menos três jogos estão garantidos nos próximos cinco anos, todos no estádio do Maracanã, que receberá pela primeira vez um duelo oficial de futebol americano. A iniciativa reforça a estratégia da liga em expandir o esporte para novos mercados globais.
O comissário da NFL, Roger Goodell, destacou o simbolismo da escolha: “Aproveitando o sucesso dos jogos em São Paulo, não poderíamos estar mais empolgados em jogar em uma das cidades mais icônicas do mundo. Estamos ansiosos para trabalhar próximos aos nossos parceiros no Rio, no histórico Maracanã, aprofundando nossos laços com milhões de fãs no Brasil e em toda América do Sul.”
Prefeito do Rio Janeiro, Eduardo Paes também celebrou o anúncio: “A parceria em múltiplos anos da NFL com o Rio é o casamento perfeito. Será um evento histórico com jogos da NFL no calendário oficial da cidade. Estou entusiasmado para ver uma partida no Maracanã, o templo mais icônico do futebol mundial.”
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Já o governador Cláudio Castro ressaltou o impacto econômico: “Hoje, o Brasil é o segundo maior consumidor de futebol americano fora dos Estados Unidos. Trazer a NFL para o Rio é um marco que impulsionará o turismo, gerará empregos, estimulará a economia e mostrará a força do nosso estado como destino internacional de esportes.”
Após duas experiências em São Paulo (Packers x Eagles em 2024 e Chargers x Chiefs em 2025), a NFL agora amplia sua presença no Brasil. O último jogo, realizado na Neo Química Arena, reuniu 47.627 torcedores no dia 5 de setembro, quando o Los Angeles Chargers derrotou o Kansas City Chiefs por 27 a 21.
Além das partidas, a liga mantém iniciativas no país, como programas de base, o NFL Flag e eventos comunitários. Os times, a data e o horário da estreia no Maracanã serão anunciados em breve pela organização norte-americana.
