A National Football League anunciou que o NFL Flag Championships retornará a Canton, Ohio, nos EUA, de 17 a 20 de julho.
Como o principal torneio juvenil de flag football do mundo, o evento deste ano contará com oito equipes internacionais sub-14, além de cerca de 300 equipes femininas e masculinas classificadas por torneios regionais da NFL Flag realizados em todo os Estados Unidos.
O flag football é um dos esportes que mais crescem no mundo, com mais de 20 milhões de praticantes em mais de 100 países. A NFL Flag, programa oficial da NFL para flag football, está presente em 15 mercados internacionais e em diversos estados norte-americanos.
As equipes internacionais, representando Austrália, Brasil, Canadá, China, Alemanha, Reino Unido, México e Porto Rico, iniciam o torneio com jogos classificatórios em formato de grupos nos dias 17 e 18 de julho. As equipes que avançarem disputarão quartas de final, eliminatórias e semifinais no sábado, 19 de julho, até que duas finalistas se enfrentem na grande final internacional.
Novidade deste ano, os vencedores da divisão internacional enfrentarão a equipe campeã da divisão B dos EUA, no domingo, 20 de julho. Esta será a primeira vez que uma equipe sub-14 do Brasil participará do NFL Flag Championships e a estreia de uma equipe de Porto Rico em um torneio da NFL Flag.
“Estamos muito animados em receber oito países — um aumento em relação aos seis de 2024 — na divisão internacional do NFL Flag Championships, em Canton neste verão,” disse Stephanie Kwok, vice-presidente de Flag Football da NFL. “Expandir a programação para receber uma competição entre vários países, incluindo um confronto com uma equipe dos EUA, oferece caminhos inspiradores para jovens atletas do mundo todo, especialmente enquanto nos preparamos para os Jogos Olímpicos de LA28. Estamos ansiosos para ver o talento em campo.”
Torneios nacionais sub-12 da NFL Flag também continuarão nos próximos meses, em países que já contam com o programa NFL Flag.
A inclusão do flag football nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028 — liderada pela Federação Internacional de Futebol Americano (IFAF), com apoio da NFL — destaca ainda mais o crescimento acelerado da modalidade. É o formato mais acessível e inclusivo do futebol americano, jogado por pessoas de todas as idades e gêneros, com mulheres e meninas impulsionando boa parte desse crescimento.
Lendas do Hall da Fama do Futebol Americano Profissional e embaixadores globais do flag football também marcarão presença no NFL Flag Championships, apresentado pela Toyota, promovendo o esporte e aumentando a visibilidade do evento.
