O armador Damian Lillard, nove vezes All-Star da NBA, está oficialmente de volta ao Portland Trail Blazers. Segundo informações da ESPN, Lillard acertou um contrato de três anos no valor de US$ 42 milhões, com opção de jogador para a temporada 2027-28 e uma cláusula de não-troca, uma raridade na liga.
Com isso, Lillard se junta a LeBron James, do Los Angeles Lakers, como os únicos atletas da NBA atualmente com uma cláusula de não-troca ativa. Bradley Beal possuía uma cláusula similar antes de entrar em acordo de rescisão com o Phoenix Suns nesta semana.
Reencontro de Lillard com raízes em Portland
A volta de Lillard ao time que o draftou em 2012 ocorre após uma série de reuniões entre o jogador, o gerente-geral Joe Cronin e o técnico Chauncey Billups, que buscaram alinhar objetivos e reconstruir a relação com o ídolo da franquia.
Lillard, de 35 anos, foi dispensado pelo Milwaukee Bucks no início de julho. O time de Wisconsin optou por parcelar os US$ 113 milhões restantes de seu contrato, o que possibilitou a chegada do pivô Myles Turner como agente livre.
Com a nova estrutura contratual, o armador somará US$ 70 milhões em salários apenas na temporada 2025-26, combinando os valores de Portland e Milwaukee. Ao todo, receberá US$ 141 milhões pelos próximos dois anos, antes de poder optar por sair do contrato em 2027.
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— Damian Lillard (@Dame_Lillard) July 17, 2025
Lesão no tendão de Aquiles e recuperação em 2025-26
Lillard passou por cirurgia no tendão de Aquiles esquerdo em maio, após se lesionar no Jogo 4 da primeira rodada dos playoffs pelos Bucks contra o Indiana Pacers, em abril. A expectativa é que o atleta use toda a temporada 2025-26 para se recuperar completamente.
Mesmo lesionado, o veterano recebeu propostas de exceção de nível médio e contratos mínimos de contenders da NBA, segundo a ESPN. No entanto, o desejo de regressar a Portland e à comunidade onde construiu sua história prevaleceu.
Caminho de volta e reconstrução dos Blazers
Lillard havia sido negociado com o Milwaukee Bucks em 2023, em um pacote que envolveu Jrue Holiday, Toumani Camara e escolhas futuras. Pouco depois, Holiday foi enviado ao Boston Celtics por Robert Williams III, Malcolm Brogdon e ativos — incluindo uma escolha que levou à aquisição de Deni Avdija.
Agora, com a recontratação de Lillard e a recente chegada de Holiday em uma negociação com os Celtics nesta offseason, o Portland Trail Blazers reúne peças-chave para uma nova fase, incluindo Camara, Avdija, Williams, uma escolha de primeira rodada em 2029 e duas trocas de picks com os Bucks.
Segundo dados da ESPN Research, os Blazers encerraram a última temporada com 22 vitórias em 40 jogos, figurando entre as cinco melhores defesas da NBA, além de ocupar a terceira colocação na defesa de transição no mesmo período.
Damian Lillard: lenda viva em Portland
Damian Lillard é, estatisticamente, o maior jogador da história do Portland Trail Blazers. Em 11 temporadas com a equipe, ele lidera em pontos (19.376) e arremessos de três convertidos (2.387), além de ser o segundo em assistências (5.151). Foram oito participações nos playoffs, com destaque para a ida às finais da Conferência Oeste em 2019.
Outro dado impressionante: Lillard possui sete partidas com 55 pontos ou mais com a camisa dos Blazers — nenhum outro jogador da franquia conseguiu tal feito sequer uma vez.
