A NBA divulgou sua tradicional programação de jogos para o Natal, e o grande destaque é o confronto histórico entre Stephen Curry e LeBron James. Após brilharem juntos como companheiros na seleção dos Estados Unidos durante a Olimpíada de Paris 2024, os dois astros irão reacender uma das maiores rivalidades da história da liga. O embate, que pode ser o último entre eles nesta data simbólica, promete ser inesquecível.
No dia 25 de dezembro, Curry e o Golden State Warriors receberão LeBron e o Los Angeles Lakers em um dos duelos mais aguardados da temporada regular.
The NBA recreated their iconic Christmas commercial. 🔥🔥🔥
— Hoop Central (@TheHoopCentral) December 10, 2024
Curry e LeBron: uma geração marcada por conquistas e rivalidade
Stephen Curry e LeBron James se consolidaram como os grandes nomes de uma geração. Suas estatísticas, conquistas e estilos de jogo redefiniram padrões na NBA, rivalizando com os maiores jogadores da história. Durante anos no topo, eles se enfrentaram em cinco séries de playoffs, incluindo uma entre Warriors e Lakers.
Nos duelos diretos em pós-temporada, Curry lidera com três vitórias contra duas de LeBron. Contudo, foi LeBron quem saiu vitorioso no último encontro, eliminando Curry e os Warriors nos playoffs de 2023.
A rivalidade teve início nas Finais da NBA de 2015, quando os Warriors conquistaram seu primeiro título da era Curry ao derrotar o Cleveland Cavaliers de LeBron. No ano seguinte, LeBron, ao lado de Kyrie Irving, protagonizou uma virada histórica, liderando os Cavaliers em um triunfo por 4-3 contra o Golden State nas lendárias Finais de 2016.
Em resposta, os Warriors contrataram Kevin Durant, uma decisão polêmica que resultou em dois campeonatos consecutivos contra os Cavaliers de LeBron.
Natal 2024: Curry e LeBron frente a frente novamente
LeBron equilibrou a disputa em 2023, quando, ao lado de Anthony Davis, liderou os Lakers para derrotar os Warriors na segunda rodada dos playoffs. Curry brilhou no Jogo 6 com 32 pontos, mas LeBron teve uma atuação completa, registrando 30 pontos, nove rebotes, nove assistências, dois roubos de bola e um bloqueio na vitória dos Lakers por 122-101.
Anthony Davis também foi decisivo, encerrando a série com 17 pontos, 20 rebotes, três assistências, dois bloqueios e dois roubos de bola no jogo decisivo. Agora, no Natal, os dois gigantes da NBA buscarão retomar a consistência após temporadas abaixo das expectativas.
LeBron James, Steph Curry, and their teams net rating this season with them on and off the court.
-LeBron James on the court (-9.2)
Vs off the court (+4.3)
(4th worst on his team)-Steph Curry on the court- (+12.2)
Vs off the court (+0.1)😂😂😂😂😂😂😂😂😂😂😂😂 https://t.co/m50BCdy7FR pic.twitter.com/lQFnadPe2J
— ✦Dubs (@Dubswrld00) December 6, 2024
Os cenários de Lakers e Warriors antes do confronto
Os Lakers, após alcançarem as Finais da Conferência Oeste em 2023 e conquistarem a NBA Cup no mesmo ano, foram eliminados na primeira rodada dos playoffs de 2024. Apesar de manterem boa parte do elenco, o time aposta em mudanças estratégicas, como a contratação de JJ Redick como técnico, a chegada de Dalton Knecht no Draft de 2024 e a esperança de que Jarred Vanderbilt e Gabe Vincent possam ter uma temporada saudável após jogarem apenas 40 partidas combinadas em 2023-24.
Os Warriors, por outro lado, iniciam uma nova era após a saída de Klay Thompson e a chegada de reforços como Kyle Anderson, Buddy Hield e De’Anthony Melton. O time busca reencontrar seu melhor momento após ficar fora dos playoffs em 2023-24, surpreendendo muitos que ainda se lembram do título conquistado em 2021-22.
