Neste Natal, a NFL e a NBA trazem um presente especial para os fãs de basquete futebol americano: uma programação intensa no dia 25 de dezembro, com dois jogos consecutivos no esporte da bola oval, além da tradicional sequência de cinco jogos nas quadras ao redor dos EUA. A tradição, ainda em construção na NFL, divide espaço com a já consolidada presença da NBA no feriado.
Futebol americano no Natal: tradição em crescimento
Embora os jogos de Ação de Graças sejam uma marca registrada da NFL, a celebração de partidas no Natal ainda é recente. Até a temporada 2024, a liga havia realizado apenas 30 jogos na data, de acordo com o The Athletic. No entanto, 2024 será o quinto ano consecutivo com partidas natalinas, elevando o total para 32.
Quando e como a NFL começou a jogar no Natal?
O primeiro jogo da NFL no Natal aconteceu em 1971, quando o dia 25 caiu em um sábado. Quatro décadas após estabelecer os jogos de Ação de Graças, a liga decidiu incluir o feriado em seu calendário, como relata o Pro Football Hall of Fame.
As equipes Dallas Cowboys, Minnesota Vikings, Kansas City Chiefs e Miami Dolphins foram as pioneiras, disputando partidas dos playoffs da divisão. Na época, a temporada regular da NFL tinha apenas 14 semanas.
Por que a NFL evitou o Natal por tanto tempo?
O primeiro Natal da NFL não teve o impacto esperado. A partida entre Chiefs e Dolphins tornou-se a mais longa da história da liga, com 82 minutos e 40 segundos de jogo. A duração estendida atrasou as celebrações natalinas de muitos espectadores, causando insatisfação.
Por 18 anos, a NFL evitou agendar jogos no Natal, mesmo quando a data caiu em um fim de semana. Em 1977, 1983 e 1988, por exemplo, a liga programou as partidas de sábado e segunda-feira, evitando conflitos com os planos dos fãs.
Com Roger Goodell assumindo como comissário em 2006, a NFL passou a explorar mais o feriado. Desde então, a maioria dos jogos natalinos (15 de 27) ocorreu entre 2006 e 2022.
Jogos da NFL no Natal de 2024
Serão dois jogos válidos pela Semana 17. Os fãs poderão se divertir com os atuais campeões do Super Bowl, o Kansas City Chiefs, em campo contra o Pittsburgh Steelers. Em seguida, o Baltimore Ravens enfrentará o Houston Texans, e dois dos mais empolgantes quarterbacks da liga, Lamar Jackson e CJ Stroud, se enfrentarão.
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— Netflix (@netflix) December 15, 2024
NBA no Natal: tradição consolidada desde 1947
Enquanto a NFL busca se firmar no Natal, a NBA já transformou o feriado em uma de suas principais datas. A tradição começou em 1947, quando o New York Knicks venceu o Providence Steamrollers por 89 a 75 no Madison Square Garden. Desde então, os jogos de Natal tornaram-se um destaque anual, exceto em 1998, devido ao locaute da temporada 1998-99.
Jogos de Natal da NBA em 2024
Em 2024, os fãs de basquete terão um dia cheio de emoção com cinco confrontos programados:
- San Antonio Spurs x New York Knicks – 14h (horário de Brasília)
- Minnesota Timberwolves x Dallas Mavericks – 16h30
- Philadelphia 76ers x Boston Celtics – 19h
- Los Angeles Lakers x Golden State Warriors – 22h
- Denver Nuggets x Phoenix Suns – 00h30
Curiosidades sobre os jogos de Natal da NBA
- Time com mais jogos no Natal: New York Knicks, com 56 partidas.
- Times com mais vitórias no Natal: New York Knicks e Los Angeles Lakers, ambos com 24 triunfos.
