Paul Pierce, ídolo do Boston Celtics, gerou uma discussão acalorada ao sugerir que Kawhi Leonard, estrela do Los Angeles Clippers, talvez devesse considerar a aposentadoria da NBA. A justificativa de Pierce é que Leonard, mesmo com apenas 33 anos, enfrenta um histórico de lesões que têm afetado sua carreira de maneira significativa, e essa constante luta contra o próprio corpo pode ser prejudicial a longo prazo.
Durante uma entrevista, Pierce expressou suas preocupações: “Kawhi Leonard, a longo prazo, deveria começar a pensar na aposentadoria da NBA. Pense em quantos anos ele passou por cirurgias ou ficou fora de jogos por causa de inchaços nos joelhos. Chegará um momento em que ele precisará preservar suas pernas para o futuro pós-NBA.”
A performance atual de Kawhi Leonard
Apesar das preocupações de Pierce, há razões para acreditar que Leonard ainda tem muito a oferecer dentro das quadras. Leonard mantém um alto nível de jogo, com médias impressionantes de 23.7 pontos, 6.1 rebotes e 3.6 assistências na temporada 2024/25. Seu desempenho deixa claro que ele ainda é um dos melhores jogadores da NBA.
No entanto, considerando seu histórico de lesões, como a que afetou seu quadríceps direito em 2017 e a ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho em 2021, é compreensível a preocupação com o impacto a longo prazo na sua saúde.
Kawhi Leonard e a gestão de carga em partidas
Para preservar sua condição física, a gestão de carga tem sido uma prática comum na carreira de Leonard. Isso significa que ele é poupado de alguns jogos, especialmente em rodadas consecutivas, para minimizar o risco de novas lesões. Desde 2017, Leonard não participou de mais de 70 jogos em uma única temporada e, em algumas delas, ele não alcançou a marca de 52 jogos.
Garnett também opina sobre a situação
Kevin Garnett, outro ícone dos Celtics, oferece uma perspectiva diferente. Garnett acredita que os cuidados extras e as lesões são parte natural da trajetória de um jogador veterano. “Isso faz parte do jogo. Com a idade, os jogadores precisam se cuidar mais. As coisas começam a inchar, a doer mais, e você sente mais dificuldades após os exercícios rigorosos. Todos na liga, de alguma forma, lidam com isso, inclusive jogadores como LeBron James e Anthony Davis”, comentou Garnett.
Leonard ainda tem contrato com os Clippers até 2027, demonstrando seu desejo de continuar ativo na NBA até, pelo menos, os 36 anos. Durante sua carreira, ele registrou médias de 20 pontos, 6.4 rebotes e três assistências, conquistando o título de MVP nas finais em duas ocasiões.
