O ícone do basquete e membro do Hall da Fama, Dikembe Mutombo, faleceu aos 58 anos em decorrência de um câncer no cérebro. O ex-jogador, conhecido por sua presença imponente tanto dentro quanto fora das quadras, marcou a história da NBA como um dos maiores defensores de todos os tempos.
“Dikembe Mutombo era simplesmente maior do que a vida”, afirmou o comissário da NBA, Adam Silver, em um comunicado oficial. “Dentro das quadras, ele foi um dos maiores bloqueadores de arremessos e defensores da história da NBA. Fora delas, ele dedicou seu coração e alma para ajudar os outros.”
Com 2,18 m de altura, Mutombo encerrou sua carreira em segundo lugar na lista de maiores bloqueadores da história da NBA. O atleta foi convocado oito vezes para o All-Star Game e foi eleito quatro vezes o melhor defensor da liga. Sua trajetória na NBA se estendeu por 18 temporadas, de 1991 a 2009, sendo introduzido no Hall da Fama em 2015.
Além de sua carreira esportiva, Mutombo também era amplamente reconhecido por seu trabalho humanitário. Ele atuou intensamente em causas sociais, especialmente nas Olimpíadas Especiais e em sua terra natal, a República Democrática do Congo.
“Não havia ninguém mais qualificado do que Dikembe para ser o primeiro Embaixador Global da NBA. Ele era um humanitário em sua essência”, destacou Silver. “Ele acreditava no poder do basquete para fazer a diferença nas comunidades, especialmente na República Democrática do Congo e em todo o continente africano. Tive o privilégio de viajar com ele ao redor do mundo e ver como sua generosidade e compaixão impactavam as pessoas. Dikembe sempre esteve presente nos eventos da NBA, com seu sorriso contagiante, sua voz marcante e o gesto icônico com o dedo que conquistou fãs de todas as gerações.”
Mutombo deixa sua esposa, Rose, com quem teve três filhos. O casal também adotou mais quatro crianças, formando uma família marcada pela dedicação ao próximo.
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