Após duas temporadas promissoras no Atlanta Hawks, o jovem ala AJ Griffin foi trocado para o Houston Rockets nesta offseason. Entretanto, sua permanência na equipe texana se mostrou mais curta do que o previsto. Segundo o jornalista Jonathan Feigan, do Houston Chronicle, os Rockets optaram por dispensar Griffin, apenas um mês antes do início da nova temporada da NBA.
O motivo dessa dispensa tem gerado muita especulação e os rumores sugerem que o jogador de 21 anos está considerando se aposentar do basquete profissional. Shams Charania, do The Athletic, já havia adiantado que Griffin poderia deixar o esporte. Com essa decisão, os Rockets trabalharam intensamente para resolver a situação com o atleta, que, apesar de não ter jogado por Houston, recebeu uma compensação financeira de US$250 mil.
Por que o Houston Rockets tomou essa decisão?
O impacto financeiro da dispensa de AJ Griffin não pode ser subestimado. De acordo com os termos de seu contrato, Griffin tinha direito a receber cerca de US$10 milhões ao longo dos próximos dois anos. Contudo, com a sua saída, os Rockets abrem espaço na folha salarial, permitindo uma maior flexibilidade para futuras contratações e ajustes no elenco.
A diretoria de Houston agora possui algumas opções para preencher a vaga deixada por Griffin. Uma solução caseira pode ser a promoção de um dos atletas com contrato two-way, como Jack McVeigh, N’Faly Dante ou Jeenathan Williams. Ademais, jogadores como Nate Hinton e Jermaine Samuels, que atualmente possuem contratos de exibição, também estão treinando com a equipe e podem ser considerados.
O que motivou AJ Griffin a considerar a aposentadoria?
Diversas razões podem ter levado AJ Griffin a pensar na aposentadoria. Durante a temporada 2023/24, o atleta enfrentou problemas pessoais que resultaram em seu afastamento temporário das quadras. Em dezembro, ele expressou sua gratidão ao time dos Hawks pelo apoio recebido nesse período difícil.
Apesar do seu desempenho positivo no ano de estreia na NBA, Griffin encontrou dificuldades em manter um tempo de jogo consistente na segunda temporada. A mudança de comando técnico no Atlanta Hawks, com a saída de Nate McMillan e a chegada de Quin Snyder, também influenciou negativamente sua continuidade na equipe. Griffin disputou apenas 20 partidas na última temporada, com uma média de 8.6 minutos por jogo.
A jornada de AJ Griffin até o Houston Rockets e o seu possível retorno
A décima sexta escolha no Draft de 2022, AJ Griffin possui um talento inegável e mostrou potencial significativo durante seu tempo em Atlanta. Seus 8.9 pontos por jogo em cerca de 19 minutos na temporada de estreia são uma prova disso. No entanto, a intensa competição por minutos e as questões pessoais parecem ter pesado na sua decisão de se afastar temporariamente do basquete.
Se Griffin decidir retornar à NBA no futuro, ele deverá cumprir um período de espera conforme os termos da liga antes de assinar com uma nova equipe. Até lá, ele poderá refletir sobre sua carreira e ajustar seus planos, caso decida dar uma nova chance ao esporte.
A decisão de AJ Griffin de potencialmente se aposentar tão cedo em sua carreira é incomum, mas não inédita no mundo do esporte. A pressão de ser um jovem talento na NBA pode ser esmagadora, e cada jogador lida com esses desafios de maneira diferente. Enquanto AJ Griffin encara essa fase de transição, o Houston Rockets segue ajustando seu elenco e explorando novas oportunidades para fortalecer a equipe.
