O ala-armador DeMar DeRozan, que vem fazendo atuação brilhante no Chicago Bulls desde a sua chegada ao time, poderia ter tomado um rumo diferente na última offseason. O jogador havia sido sondado pelo Los Angeles Lakers e uma contratação quase foi feita com o time da Califórnia.
DeRozan já afirmou que as negociações com a franquia de L.A., à época, estavam praticamente garantidas, mas os interesses não conseguiram ser conciliados: “Eu senti que minha ida para o Lakers era um negócio fechado e faríamos dar certo. Mas o lado comercial das coisas não funcionou, algumas coisas não se alinharam”. Ramona Shelburne, jornalista renomada da ESPN norte-americana, explicou as razões que levaram o acordo entre as partes ruir:
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“Houve escolhas que eles fizeram na offseason entre Buddy Hield, Russell Westbrook e DeMar DeRozan. O Lakers escolheu Westbrook, LeBron e Anthony Davis. Uma das outras escolhas era DeMar DeRozan, mas o Lakers não estava disposto a assinar um contrato de três anos”, afirmou Shelburne ao programa de TV “NBA Today”.
Refutada pela franquia californiana, a extensão de três anos no contrato (que inviabilizou o acerto final) foi um pedido do ala-armador. Apesar de ter acreditado que iria assinar com o Lakers, DeMar já tinha certeza sobre o Bulls ser sua segunda opção: “Faz parte dos negócios, do jogo. Minha próxima escolha definitivamente era Chicago. Olhando para trás, acho que deu certo”.
Posicionado em 9º lugar na tabela da conferência oeste, somando mais derrotas do que vitórias, o Los Angeles Lakers batalha para superar a crise na campanha e garantir vaga nos playoffs. O Chicago Bulls, por sua vez, repousa confortavelmente na vice-liderança do leste, atrás apenas do Miami Heat, com o mesmo saldo de jogos vencidos e perdidos que o mesmo.
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— Chicago Bulls (@chicagobulls) February 22, 2022