Quando começou a jogar futevôlei nas areias de São Conrado, Anderson Águia ainda sonhava com uma carreira no futebol. Morador da Rocinha desde os 11 anos, ele encontrou na modalidade criada no Rio de Janeiro um caminho que o levou muito além das praias cariocas. Aos 42 anos, é um dos maiores nomes da história do esporte, com quatro títulos mundiais, seis brasileiros, mais de 20 estaduais, dois títulos da Liga Nacional pelo Flamengo e conquistas internacionais.
A trajetória fez dele uma referência dentro e fora das quadras. Hoje, Anderson divide o tempo entre competições, aulas e clínicas realizadas em diferentes municípios do estado com apoio da Secretaria de Estado de Esporte e Lazer do Rio de Janeiro. A proposta é aproximar crianças e adolescentes de um esporte que nasceu nas praias cariocas e que, para ele, também pode abrir oportunidades.
A mudança começou ainda na adolescência. Depois de deixar o Jardim Catarina, em São Gonçalo, e se mudar para a Rocinha, Anderson encontrou no futevôlei e no bodyboard uma forma de ocupar o tempo e construir novas amizades. O que era diversão ganhou outro significado quando vieram os primeiros resultados nas competições.
“Quando comecei a competir e conquistar resultados, percebi que o futevôlei estava me levando a lugares que eu nunca imaginei conhecer, inclusive outros países. Entendi que o esporte poderia transformar a minha vida. Independentemente de onde você vem, com dedicação, disciplina e persistência, é possível construir uma história de sucesso”, afirma.
Ao longo da carreira, Anderson conheceu mais de 15 países, representou o Brasil e passou a conviver com nomes consagrados do futebol, entre eles Ronaldinho Gaúcho, Romário, Neymar, Vinícius Júnior e Lucas Paquetá, parceiros frequentes nas partidas de futevôlei disputadas nas praias do Rio.
Para ele, o principal legado da carreira vai além dos títulos.
“O esporte ampliou meus horizontes. Conheci outras culturas, construí uma profissão e vivo do que amo fazer. O futevôlei me deu propósito e hoje tenho a oportunidade de impactar positivamente a vida de outras pessoas”, diz.
Essa experiência é compartilhada nas clínicas promovidas pelo estado. Durante as atividades, Anderson ensina fundamentos da modalidade e divide com os participantes experiências acumuladas em mais de duas décadas no alto rendimento.
“O esporte tem um poder transformador enorme. Muitas vezes, um adolescente só precisa de uma oportunidade para descobrir o seu potencial. O futevôlei ensina disciplina, responsabilidade, respeito e convivência. Eu sou prova de que é possível sair da comunidade, encontrar uma oportunidade no esporte e realizar sonhos que pareciam distantes. Por isso acredito tanto em projetos que aproximam os jovens da prática esportiva e também incentivam o caminho da educação”, afirma.
Criado no Rio de Janeiro e incorporado à cultura das praias do estado, o futevôlei ganhou projeção internacional nas últimas décadas sem perder a ligação com sua origem. Para Anderson, levar a modalidade a novos praticantes ajuda a preservar essa identidade e amplia as possibilidades para quem busca no esporte uma oportunidade de desenvolvimento.
Deputado estadual e ex-secretário de Estado de Esporte e Lazer durante parte da atual gestão, Rafael Picciani afirma que iniciativas como essa fortalecem uma modalidade que nasceu no Rio e ampliam o acesso ao esporte.
“Quando um atleta da dimensão do Anderson Águia entra em quadra para ensinar, ele leva conhecimento, experiência e mostra que o esporte pode abrir caminhos. O futevôlei faz parte da identidade do Rio de Janeiro, e apoiar projetos que levem essa modalidade aos jovens é investir em inclusão, cidadania e oportunidades”, diz.