O Rio de Janeiro voltará ao centro do jiu-jitsu mundial no próximo dia 11 de julho. O luxuoso Grand Hyatt, de frente para o mar da Barra da Tijuca, será palco do Connect Heroes, novo evento de grappling que promete sacudir a modalidade com um card recheado de superlutas e uma proposta diferente: transformar atletas em verdadeiros heróis.
A ideia nasceu da inquietação de Alexandre Lemos, apresentador do Connect Cast, um dos maiores podcasts de lutas do Brasil. Durante dois anos entrevistando lendas do esporte, treinadores, empresários e atletas da nova geração, ele percebeu uma lacuna no cenário brasileiro. “Surgiu da dor de ver o Rio de Janeiro, matriz do jiu-jitsu no Brasil, fora do circuito de eventos de lutas casadas”, explica Lemos.
O diferencial está na construção de narrativas. Cada luta tem uma história por trás, negócios mal resolvidos entre academias rivais ou revanche esperada há muito tempo. “Faltam histórias no jiu-jitsu brasileiro. O UFC é uma máquina de narrativas o ano todo. Queremos isso para o nosso esporte”, afirma o organizador.
O card principal traz confrontos que prometem agitar o tatame. Fabrício Andrey enfrentará Meyram Maquiné na luta principal, enquanto Rerisson Gabriel medirá forças com Diogo “Baby Shark” Reis na coprincipal. A atração internacional fica por conta de Gilbert “Durinho” Burns, ex-desafiante ao cinturão do UFC, que fará sua primeira luta de kimono em 15 anos, contra Piter Frank.
Burns chegará da Flórida, EUA, especialmente para o evento. Será a primeira vez em mais de uma década que o brasileiro amarrará a faixa-preta para competir no jiu-jitsu. A última vez que o Rio presenciou um retorno similar foi quando Royce Gracie enfrentou Wallid Ismail na Arena de Copacabana.
O Connect Heroes busca fugir do modelo tradicional de campeonatos. Nesta primeira edição, não haverá chaveamento. O foco está no entretenimento puro, com lutas casadas pensadas para prender a atenção do público. “Queremos a criação de heróis, não apenas resultados esportivos”, destaca Lemos.
A valorização dos atletas aparece como pilar central do projeto. Todos receberão bolsas independentemente do resultado, e o evento checou os antecedentes criminais de cada participante. “Nossa principal preocupação é com a carreira e a imagem dos atletas. Queremos que sejam vistos como heróis”, garante o organizador.
A transmissão ficará por conta do YouTube, através do canal Connect Cast, que acumula 35 milhões de visualizações em 12 meses. A produção incluirá bastidores, entrevistas e vídeos contando a história de cada duelo do card principal.
Com apenas 300 ingressos disponíveis para convidados, o Connect Heroes se posiciona como evento premium. O objetivo da primeira edição é mostrar que se um podcaster consegue organizar um evento desse porte, os grandes promotores podem fazer ainda mais pelo jiu-jitsu brasileiro.
Confira abaixo o card do evento:
Connect Heroes 1
Grand Hyatt, Rio de Janeiro, RJ
11 de julho de 2026
Card principal:
Fabrício Andrey vs Meyram Maquine
Rerisson Gabriel vs Diogo Reis
Gilbert Burns vs Piter Frank
Pedro Machado vs Felipe Assis
Card preliminar:
Gabriel Veloso vs Pedro Luccas
Andressa Girau vs Kellen Arraes
Marco Aurélio vs Pedro Vieira
Rene Pitbull vs Alê Zangado