A derrota da Argentina para a Espanha na final da Copa do Mundo rendeu duras críticas a Lionel Messi na imprensa inglesa. Em uma crônica publicada após a decisão, Jeremy Cross, colunista do jornal The Mirror, classificou a postura do craque nos minutos finais da partida como “petulante e vergonhosa”.
Segundo o jornalista, Messi “despejou um pouco de vergonha sobre seu legado extraordinário” ao se envolver em uma discussão durante a reta final da decisão.
Apesar das críticas, Cross fez questão de separar o desempenho de Messi dentro de campo de sua postura após o apito final. O colunista reconheceu que o argentino teve uma grande participação na Copa do Mundo, bateu recordes e conduziu a seleção até mais uma final.
Uma das maiores covardias que eu já vi um jogador fazer numa Copa do Mundo. Ainda mais sendo uma final…
Messi tentando cavar uma expulsão do Cucurella do nada.
Que coisa de mau caráter. pic.twitter.com/PnJSuOEaL0
— MatheusFla (@_matheusfla) July 20, 2026
Na sequência, porém, o jornalista endureceu o tom ao analisar a reação do camisa 10 após a expulsão de Enzo Fernández e a confusão envolvendo Marc Cucurella.
“Há uma forma de perder, e Messi ainda não é velho demais para aprendê-la. O que ele mostrou ao mundo no apito final não era algo esperado dele”, escreveu Cross.
O episódio que mais incomodou o colunista aconteceu quando Messi chamou a atenção do árbitro Slavko Vinčić para uma atitude de Cucurella durante uma discussão entre os jogadores. O lateral espanhol cobriu a boca com a mão ao conversar com o argentino, que pediu a intervenção da arbitragem.
Na avaliação de Cross, Messi tentou se beneficiar de maneira inadequada de uma regra da Fifa relacionada à conduta dos jogadores em situações de confronto.
“Ver alguém da estatura de Messi tentando usar isso a seu favor é vergonhoso, constrangedor e humilhante”, afirmou o jornalista.
Cross ainda comparou o comportamento do argentino ao de “uma criança mimada correndo para reclamar com o professor”. Para o colunista, naquele momento, Messi “diminuiu seu próprio respeito e dignidade”.
A crônica termina com uma reflexão sobre o impacto do episódio na imagem do camisa 10. Embora reconheça que Messi “fez coisas extraordinárias pelo futebol e pelo esporte em geral”, Cross afirma que, caso esta tenha sido a última Copa do Mundo do craque, uma de suas últimas atitudes no torneio será lembrada “com enorme tristeza”.
O jornalista concluiu que Messi mostrou ser “falível, vulnerável e humano”, mas também afirmou que o argentino “não consegue aceitar a derrota”.