Rodri é um dos principais símbolos do estilo de jogo comandado por Luis de la Fuente e representa, dentro de campo, as ideias do treinador. A relação entre os dois, no entanto, vai muito além das quatro linhas. De la Fuente acompanha a trajetória do volante desde a adolescência, quando identificou no jovem das categorias de base do Villarreal as características para se tornar o cérebro do meio-campo espanhol.
A parceria começou na seleção Sub-19, quando a Espanha conquistou o Campeonato Europeu da categoria, em 2015. Naquela equipe, Rodri dividia espaço com nomes que também chegaram à seleção principal, como Mikel Merino e Unai Simón.
A ascensão precoce de Rodri ao futebol profissional acabou afastando o jogador de outras conquistas com De la Fuente nas categorias de base, como o título europeu Sub-21 de 2019 e a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 2021.
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A relação entre os dois, porém, permaneceu próxima. Em entrevista à Real Federação Espanhola, Rodri relembrou a importância do treinador em sua carreira.
“Eu e Luis temos uma excelente relação há muitos anos. Ele foi o treinador que acreditou em mim quando fomos campeões do Europeu Sub-19 e foi quem lançou a base desta geração. É um treinador que todos nós conhecemos muito bem. Temos uma relação de muita confiança e nem precisamos falar para um entender o que o outro precisa. Não consigo imaginar um treinador mais preparado para comandar a Espanha”, afirmou o volante.
O reencontro na seleção principal aconteceu em 2022 e, desde então, Rodri ganhou ainda mais protagonismo. De la Fuente rapidamente o colocou entre os líderes da equipe, ao lado de Álvaro Morata.
Juntos, treinador e jogador conquistaram a Nations League de 2023 e a Eurocopa de 2024. Para De la Fuente, Rodri é uma peça central no funcionamento da equipe espanhola.
“Temos o Rodri, que é como um computador que faz com que os outros entrem em ação. Ele administra as emoções em todos os momentos com perfeição, e isso ajuda muito a todos”, declarou o técnico.
Na Copa do Mundo, Rodri representa dentro de campo a identidade da Espanha. Além da liderança, o volante se destaca pela qualidade técnica e pela capacidade de controlar o ritmo da equipe.
Em sete partidas no Mundial, o jogador soma 656 passes, com 93% de aproveitamento, liderando o quesito entre todos os atletas da competição.
“Para mim, Rodri é a luz que guia essa equipe, e é por isso que o considero o melhor jogador do mundo na sua posição. Se alguém ousar questioná-lo, isso me deixa completamente perplexo”, afirmou De la Fuente.
Com Rodri como líder dentro de campo e De la Fuente à beira do gramado, a Espanha enfrenta a Argentina neste domingo, às 16h, no horário de Brasília, pela final da Copa do Mundo. A seleção espanhola busca o segundo título mundial de sua história.