A final da Copa do Mundo de 2026 colocará frente a frente dois treinadores que compartilham uma história curiosa fora dos gramados. Antes de comandarem Espanha e Argentina na decisão deste domingo, 19, Luis de la Fuente e Lionel Scaloni viveram uma relação de professor e aluno durante um curso para treinadores promovido pela Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF), em 2017.
Na época, De la Fuente integrava a comissão técnica das seleções de base da Espanha e foi um dos responsáveis pelas aulas voltadas a ex-jogadores que buscavam a licença de treinador. Scaloni fazia parte da turma enquanto iniciava sua trajetória à beira do campo.
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Anos depois, o treinador espanhol relembrou a personalidade do argentino e destacou que ele chamava atenção desde aquele período.
“Era como uma escola: os alunos da frente da sala e os alunos que se sentam no fundo. O Leo estava na primeira fila. Agora seria fácil dizer que ele já se destacava, mas é verdade que tinha algo um pouco diferente. Aquela inquietação, aquela forma de te desafiar. ‘Eu não vejo isso assim’. Ele debatia tudo, discutia tudo”, afirmou De la Fuente ao jornal The Guardian.
Quando participou do curso, Scaloni já trabalhava como auxiliar técnico de Jorge Sampaoli na seleção argentina, após uma breve passagem da comissão técnica pelo Sevilla. O clube espanhol, aliás, também faz parte da trajetória de De la Fuente, que atuou como jogador e posteriormente treinou as categorias de base da equipe andaluza.
Naquele momento, o espanhol já acumulava destaque nas seleções de base. Em 2015, havia conquistado o Campeonato Europeu Sub-19 com uma geração que contava com jogadores como Rodri, Mikel Merino e Unai Simón.
Quase uma década depois, professor e aluno voltam a cruzar seus caminhos, agora em lados opostos. Neste domingo, 19, De la Fuente tentará conduzir a Espanha ao bicampeonato mundial, enquanto Scaloni busca levar a Argentina ao segundo título consecutivo da Copa do Mundo.