A escolha do árbitro para a semifinal da Copa do Mundo entre Argentina e Inglaterra gerou repercussão antes da partida. A Fifa escalou o norte-americano de origem marroquina Ismail Elfath para comandar o duelo desta quarta-feira, 15, às 16h (de Brasília), e a decisão provocou críticas de torcedores ingleses nas redes sociais.
Histórico de Messi chama atenção
O motivo da reação está no retrospecto de Lionel Messi em partidas que contaram com a participação de Ismail Elfath na arbitragem. De acordo com levantamentos publicados por veículos especializados, as equipes do argentino venceram os cinco jogos em que o árbitro esteve em campo, seja como árbitro principal ou em outra função da equipe de arbitragem.
O dado levou parte dos torcedores da Inglaterra a questionar a escolha da Fifa e levantar suspeitas de um suposto favorecimento à Argentina. No entanto, não existe qualquer evidência de manipulação relacionada ao histórico do árbitro.
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Árbitro já esteve em jogos marcantes de Messi
Elfath integrou a equipe de arbitragem da final da Copa do Mundo de 2022, atuando como quarto árbitro na decisão vencida pela Argentina sobre a França nos pênaltis, após empate por 3 a 3. Já, em 2023, comandou a final da primeira edição da Leagues Cup, quando o Inter Miami conquistou o título sobre o Nashville SC nos pênaltis, no primeiro troféu de Messi pelo clube norte-americano.
Nesta edição da Copa do Mundo, o árbitro já trabalhou em Japão x Holanda, Espanha x Uruguai, pela fase de grupos, e Noruega x Brasil, pelas oitavas de final. O vencedor da semifinal entre Argentina e Inglaterra enfrentará a Espanha na grande decisão do Mundial, marcada para domingo, em East Rutherford, Nova Jersey.