A polêmica envolvendo a suspensão de Folarin Balogun ganhou um novo capítulo nos bastidores da Copa do Mundo de 2026. Segundo o The New York Times, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, telefonou para Gianni Infantino pedindo a revogação do cartão vermelho recebido pelo atacante da seleção norte-americana.
Balogun havia sido expulso na vitória dos Estados Unidos sobre a Bósnia e, inicialmente, cumpriria suspensão automática nas oitavas de final contra a Bélgica. No entanto, o Comitê Disciplinar da Fifa decidiu anular a punição, permitindo que o camisa 9 esteja à disposição do técnico Mauricio Pochettino.
De acordo com a publicação, a ligação de Trump não teria sido a única tentativa de influência no caso. Advogados ligados ao governo norte-americano e integrantes da federação também participaram das articulações para defender a revisão da decisão disciplinar.
Entre os envolvidos estaria Howard Lutnick, secretário de Comércio dos Estados Unidos, além do empresário Scott Goodwin, investidor que colaborou na chegada de Pochettino ao comando da seleção.
“Assim como outros 300 milhões de americanos, fiquei furioso com a expulsão e inspirado pela resposta da equipe. Entrei em contato com a Federação de Futebol dos EUA e me disseram que eles estavam envolvidos no processo com o Comitê Disciplinar Independente da FIFA e que esse processo precisava seguir seu curso.”
Pouco depois da decisão da Fifa, Trump comemorou o desfecho nas redes sociais. “Obrigado FIFA por fazer a coisa certa e reverter uma grande injustiça.”
Donald Trump responds to FIFA suspending the red card suspension of USMNT striker Falorin Balogun.
“Thank you to FIFA for doing what was right, and reversing a great injustice!” pic.twitter.com/Ik5ZIHj3W2
— USMNT Only (@usmntonly) July 5, 2026
Entenda o caso
Balogun foi expulso aos 18 minutos do segundo tempo da partida contra a Bósnia após uma entrada dura sobre Tarik Muharemović. O árbitro brasileiro Raphael Claus revisou o lance no VAR e confirmou o cartão vermelho.
Artilheiro dos Estados Unidos na Copa do Mundo, com três gols, o atacante seria um desfalque importante para as oitavas de final. A suspensão, porém, foi anulada com base no artigo 27 do Código Disciplinar da Fifa, que permite ao órgão judicial suspender total ou parcialmente a aplicação de uma sanção disciplinar.