O caminho do Brasil em um eventual avanço para as oitavas de final da Copa do Mundo já está desenhado. Caso confirme o favoritismo e supere o Japão na próxima segunda-feira, às 14h (de Brasília), pela segunda fase, a Seleção Brasileira enfrentará o sobrevivente do duelo entre Noruega e Costa do Marfim. O cenário evitou um confronto precoce contra a França.
Embora os franceses estivessem no mesmo grupo dos noruegueses na fase inicial, a liderança da chave garantiu aos atuais vice-campeões mundiais um destino diferente na tabela. A Noruega avançou na segunda colocação do Grupo I com seis pontos, tendo estreado com goleada por 4 a 1 sobre o Iraque e batido o Senegal por 3 a 2, antes de cair justamente diante da França pelo placar de 4 a 1.
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Do outro lado do confronto que define o possível rival brasileiro está a Costa do Marfim. Os marfinenses também somaram seis pontos e asseguraram a vice-liderança do Grupo E, ficando atrás da Alemanha apenas pelo critério do confronto direto. Na campanha, a equipe africana venceu o Equador por 1 a 0, foi superada pelos alemães por 2 a 1 e carimbou a vaga ao bater Curaçao por 2 a 0.
Noruega e Costa do Marfim medem forças na terça-feira, 25, às 14h (de Brasília), no AT&T Stadium, em Houston, no Texas. A partida de oitavas de final está agendada para o domingo seguinte, às 17h.