A Copa do Mundo de 2026 inaugura a maior edição da história do torneio, reunindo mais seleções, mais partidas e novas regras. A competição começa nesta quinta-feira, 11, com cerimônia de abertura no Estádio Azteca, no México, e promete transformar a experiência do principal evento do futebol mundial.
Pela primeira vez, o Mundial será realizado em três países simultaneamente: Canadá, Estados Unidos e México. O novo formato amplia o torneio para 48 seleções e 104 jogos, superando as 64 partidas registradas até a edição de 2022. Ao todo, serão 39 dias de competição, com 1.248 jogadores distribuídos em elencos de 26 atletas. A abertura contará com o confronto entre México e África do Sul, enquanto a decisão está marcada para o dia 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jersey.
Copa do Mundo de 2026 quebra recordes
A expansão do torneio provocou uma das maiores mudanças da história recente da competição. Agora, os 12 grupos classificam os dois melhores colocados e os oito melhores terceiros para uma fase eliminatória ampliada, que passa a contar com os 16-avos de final antes das oitavas.
A estrutura também impressiona pelos números. São 16 estádios espalhados por 16 cidades-sede, sendo 11 nos Estados Unidos, três no México e dois no Canadá. O lendário Estádio Azteca entra para a história ao se tornar o primeiro palco a receber três cerimônias de abertura de Copas do Mundo, repetindo o feito das edições de 1970 e 1986.
Tensões políticas marcam os bastidores
Além das novidades esportivas, o torneio começa cercado por questões políticas. Na Cidade do México, grupos ligados a movimentos sociais, sindicatos e organizações de direitos humanos programaram manifestações para o dia da abertura. Segundo estimativas da imprensa local, cerca de 5 mil manifestantes devem participar dos protestos nas proximidades do Estádio Azteca.
O cenário internacional também gera preocupação. A participação do Irã esteve cercada de incertezas após a escalada das tensões envolvendo Estados Unidos, Israel e o país asiático. Integrantes da Federação Iraniana de Futebol tiveram vistos negados, enquanto torcedores enfrentaram restrições para acompanhar a seleção. A delegação iraniana informou ainda que seus atletas foram orientados a deixar o campo caso ocorram manifestações políticas direcionadas ao país durante as partidas.
Novas regras prometem acelerar os jogos no Mundial
A Copa do Mundo 2026 também servirá como laboratório para mudanças importantes na arbitragem. O árbitro de vídeo (VAR) ganha novas atribuições e poderá corrigir equívocos relacionados ao segundo cartão amarelo e à marcação incorreta de escanteios e tiros de meta.
Entre as medidas para combater a cera, laterais e tiros de meta deverão ser cobrados em até cinco segundos. As substituições terão limite de dez segundos para serem concluídas, enquanto jogadores atendidos pela equipe médica precisarão permanecer um minuto fora de campo antes de retornar. Outra novidade prevê cartão vermelho para atletas que cobrirem a boca durante discussões em campo e para membros de comissão técnica ou jogadores que abandonarem o gramado em protesto contra decisões da arbitragem.
A cerimônia de abertura terá apresentações de Shakira e Burna Boy, intérpretes de “Dai Dai”, música-tema da competição. Artistas como Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean e J Balvin também participam do espetáculo no Azteca. Em paralelo, Toronto receberá shows de Michael Bublé e Alanis Morissette, enquanto Los Angeles terá Katy Perry como atração principal, além da participação da brasileira Anitta.
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