O Santos vive uma situação dramática e corre risco real de ser eliminado da fase de grupos da Copa Sul-Americana, precisando de uma arrancada perfeita para sobreviver na competição. Após quatro rodadas, o time da Vila Belmiro ainda não venceu, somando apenas três pontos em três empates e uma derrota. Na lanterna do Grupo D, a equipe comandada por Cuca não tem mais margem para erros se quiser alcançar o mata-mata.
A classificação atual é um balde de água fria para os torcedores santistas. O San Lorenzo lidera a chave com seis pontos, seguido pelo Deportivo Cuenca, com cinco, e pelo Recoleta, que soma quatro pontos após o empate por 1 a 1 com o Peixe na última terça-feira, 05. Para que o Santos consiga a vaga direta nas oitavas de final, será necessário vencer os dois compromissos restantes, torcer para que os paraguaios do Recoleta tropecem e ainda secar os argentinos na rodada final.
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Próximos desafios na Vila
Caso não alcance a liderança, o Peixe ainda pode buscar o segundo lugar para disputar o playoff contra um dos eliminados da Libertadores. Para isso, o Santos precisa de, ao menos, uma vitória e um empate, além de depender de uma combinação de resultados dos rivais diretos. Uma nova derrota nos próximos confrontos tornaria a missão de salvar a temporada internacional praticamente impossível matematicamente.
A esperança do torcedor reside no fator casa, já que os dois jogos decisivos serão disputados na Vila Belmiro. O primeiro desafio será contra o líder San Lorenzo, no dia 20 de maio, em um duelo de vida ou morte. Logo depois, no dia 26 do mesmo mês, a equipe encerra sua participação nesta fase contra o Deportivo Cuenca.