Para o duelo deste domingo, 22, pela oitava rodada do Campeonato Brasileiro, o Santos não poderá contar com Gabigol. O desfalque foi oficializado devido a uma cláusula contratual. Emprestado pelo Cruzeiro ao time paulista, o camisa 9 só poderia entrar em campo mediante o pagamento de uma multa, investimento que a diretoria santista optou por não realizar, deixando o novo técnico Cuca sem sua maior referência técnica logo na estreia.
A decisão de abrir mão do centroavante pesa nos números da temporada, já que ele é o artilheiro isolado da equipe. Contratado no início deste ano com vínculo até o fim de 2026, o atacante soma sete gols e duas assistências em 12 partidas disputadas. Sem ele, o Santos tenta quebrar um jejum de três jogos sem vitória no Brasileirão, ocupando atualmente a perigosa 16ª colocação. O desfalque força Cuca a buscar alternativas imediatas em um elenco que vem de uma derrota amarga para o Internacional, resultado que culminou na demissão de Juan Pablo Vojvoda na última quarta-feira, 18, e acelerou a troca no comando técnico.
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Crise no Mineirão
O cenário do confronto é de puro desespero para ambos os lados, já que o Cruzeiro, dono dos direitos do atleta, é o penúltimo colocado e ainda não venceu na competição. Assim como o Peixe, a Raposa vive dias de incerteza após o desligamento de Tite e tenta fechar com o português Artur Jorge, campeão da Libertadores pelo Botafogo em 2024. Enquanto o time mineiro tenta sair do Z4 com apenas três pontos somados, o Santos busca estabilidade defensiva e eficiência no ataque para compensar a ausência de seu homem de área, que iniciou como titular em 11 das 12 oportunidades que teve no ano.