Sem dúvida, o Bangu Atlético Clube, do bairro de Bangu, Rio de Janeiro, foi o mais emblemático. Fundado em 1904, foi um dos pioneiros a incluir operários e negros em seu elenco, sendo campeão carioca em 1933 e 1966. Revelou o gênio Garrincha e tinha um estádio próprio, o Estádio Moça Bonita. Apesar da rica história, uma crise financeira crônica, agravada nos anos 1990 e 2000, levou o clube a uma situação irrecuperável. O Bangu não faliu oficialmente, mas encontra-se em processo de recuperação judicial há anos, praticamente extinto do cenário de elite, sendo o maior símbolo de um gigante adormecido no Rio.
Quais clubes paulistas campeões desapareceram do mapa?
O estado de São Paulo viu a extinção de dois clubes notáveis. O Paulistano foi um gigante do amadorismo, campeão paulista seis vezes e o primeiro campeão brasileiro não oficial em 1926. Com a chegada do profissionalismo na década de 1930, o clube, formado pela elite da cidade, recusou-se a aderir e encerrou seu departamento de futebol em 1930, optando por outros esportes. Sua história gloriosa foi interrompida por uma decisão filosófica, não financeira.
Já o Associação Atlética das Palmeiras (não confundir com o Sociedade Esportiva Palmeiras) foi um caso diferente. Campeão paulista em 1926 e 1933, o clube enfrentou graves dívidas. Em 1940, foi absorvido em uma fusão forçada com o Clube de Regatas Tietê, dando origem ao Esporte Clube Sírio, em um processo que significou seu fim efetivo como agremiação de futebol de ponta.
Houveram times fora do eixo Rio-São Paulo com destaque nacional que faliram?
Sim. No Rio Grande do Sul, o Grêmio Esportivo Brasil, de Pelotas, conhecido como Xavante, foi um dos grandes do estado no início do século XX, campeão gaúcho em 1919. Porém, nunca se recuperou do fracasso financeiro de um estádio megalomaníaco nos anos 1970, o Bento Freitas, que afundou o clube em dívidas. Embora ainda exista, jamais retornou à elite, sendo um caso clássico de má gestão e investimentos faraônicos que destruíram um patrimônio histórico.
Em Minas Gerais, o Villa Nova Atlético Clube, de Nova Lima, foi campeão mineiro em 1933 e teve grande rivalidade com o Atlético Mineiro. Conhecido como “O Leão de Nova Lima”, sofreu com o êxodo de talentos e a falta de recursos, definhando nas divisões inferiores até perder completamente seu protagonismo, hoje sendo um clube histórico à beira da extinção esportiva.
Quais são as causas mais comuns para a falência de clubes históricos?
As causas são um retrato dos problemas estruturais do futebol brasileiro. A má gestão administrativa e o descontrole financeiro lideram a lista, com diretorias usando os clubes para benefício próprio. A construção ou reforma de estádios sem viabilidade econômica também foi um fator determinante, como no caso do Brasil de Pelotas. A incapacidade de se adaptar ao profissionalismo foi fatal para clubes de elite como o Paulistano.
Além disso, a falta de planejamento a longo prazo e a dependência exclusiva de recursos de verbas públicas ou de patrocinadores momentâneos criaram um modelo insustentável. Quando a fonte secava, o clube entrava em colapso. A concorrência desleal dentro de seus próprios estados, com clubes maiores sugando torcedores e receitas, também contribuiu para o definhamento lento de várias agremiações. Abaixo segue vídeo do perfil @flapodcast no Instagram, falando sobre a possível falência do Botafogo.
É possível que um grande clube atual venha a falir?
Infelizmente, sim. O risco permanece para clubes que repetem os mesmos erros do passado. A dívida estratosférica de muitos clubes da Série A, a dependência de direitos televisivos e a gestão amadora disfarçada de profissional são sinais de alerta. Qualquer grande time que não diversificar suas receitas, profissionalizar sua administração e equilibrar suas contas está vulnerável a uma crise em cadeia.
A Lei de Incentivo ao Esporte e os incentivos estaduais podem atuar como colchões de segurança, mas não são solução permanente. A história mostra que nenhum clube é grande demais para falir. Basta uma sequência de más administrações, rebaixamentos e a perda de patrocínios para que um gigante inicie um declínio difícil de reverter, como visto recentemente com o Cruzeiro, que passou por uma recuperação judicial para sobreviver.
O que a história desses clubes ensina sobre o futebol brasileiro?
A trajetória desses clubes é um legado de alerta. Ela ensina que títulos e glórias do passado não garantem o futuro. Mostra que a paixão do torcedor e a história não pagam contas, e que a sustentabilidade financeira é tão importante quanto o sucesso dentro das quatro linhas. O futebol romantiza o passado, mas a gestão exige pragmatismo.
Essas histórias também revelam um futebol mais plural e regional que existia antes da grande centralização de mídia e recursos nos clubes de eixo. A falência de cada um desses times representou não apenas o fim de uma instituição, mas o apagamento de uma cultura local, de uma rivalidade peculiar e de uma identidade comunitária que se perdeu no tempo. Eles são fantasmas que assombram o presente, lembrando que, no futebol, a memória pode ser tudo o que resta.
