O Bahia inicia sua trajetória na Copa Libertadores 2025 nesta semana, enfrentando o The Strongest, da Bolívia, pela segunda fase da competição. O primeiro duelo acontece fora de casa, em La Paz, enquanto a partida de volta está marcada para o dia 25 de fevereiro, na Casa de Apostas Arena Fonte Nova, em Salvador. A equipe que avançar ainda precisará disputar mais um mata-mata antes da fase de grupos. A partida entre The Strongest e Bahia será transmitida com exclusividade pelo serviço de streaming Paramount+.
O Esquadrão chega embalado para a decisão. Em 11 partidas na temporada, o time comandado por Rogério Ceni soma seis vitórias, quatro empates e apenas uma derrota. Já o The Strongest ainda não estreou oficialmente em 2025, pois o Campeonato Boliviano não foi retomado. No entanto, o time realizou quatro amistosos preparatórios: venceu Blooming (4 a 1), Aurora (4 a 0) e Real Tomayapo (2 a 0), além de empatar com o Deportivo Binacional, do Peru, por 3 a 3.
Este será o primeiro confronto oficial entre Bahia e The Strongest. O Tricolor já disputou quatro partidas na altitude pela Libertadores, todas contra times venezuelanos, e empatou três delas: 0 a 0 contra Deportivo Itália (1964) e Marítimo (1989), além de um 1 a 1 com Deportivo Táchira (1989). A única derrota foi para o Deportivo Itália, por 2 a 1, em 1964.
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Desfalques e prováveis escalações de The Strongest e Bahia
O The Strongest, comandado pelo ex-zagueiro brasileiro Antônio Carlos Zago, terá dúvidas para a partida. Os meio-campistas Abdiel Ayarza e Luciano Ursino se recuperam de lesões nos joelhos e voltaram a treinar recentemente. O time boliviano também reforçou seu elenco com o zagueiro Felipe Castro, ex-Ponte Preta, além dos meio-campistas Santiago Melgar e Favio Álvarez.
Provável escalação do The Strongest: Rodrigo Banegas; Fran Supayabe, Felipe Castro, Pablo Pedraza, Adrián Jusino, Tobías Moriceau; Joel Amoroso, Jaime Arrascaita, Luciano Ursino; Sebastián Guerrero, Enrique Triverio.
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🇧🇴 The Strongest 🆚 Bahia 🇧🇷
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Pelo lado do Bahia, o lateral-esquerdo Iago Borduchi, que se recupera de estiramento muscular, é dúvida. O atacante Everaldo, que negocia com o Fluminense, foi inscrito na Libertadores e pode ser opção. Para facilitar a aclimatação à altitude, os goleiros Marcos Felipe e Danilo Fernandes viajaram à Bolívia antes do elenco principal.
Provável escalação do Bahia: Marcos Felipe; Santi Arias (Gilberto), Gabriel Xavier, Kanu, Santiago Mingo; Caio Alexandre, Jean Lucas, Éverton Ribeiro; Ademir (Cauly), Lucho Rodríguez, Erick Pulga.