O ex-árbitro da Premier League, David Coote, de 42 anos, revelou em entrevista ao The Sun que escondeu sua sexualidade durante toda a carreira, temendo os abusos que sofreria por ser gay. Coote, que apitou mais de 100 partidas na principal liga de futebol da Inglaterra, explicou que a pressão do trabalho contribuiu para os comportamentos que resultaram na sua demissão pela Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), em dezembro de 2023.
“Sou gay e tive dificuldades para me sentir orgulhoso de ser ‘eu mesmo’ por um longo período de tempo. Recebi abusos profundamente desagradáveis durante minha carreira como árbitro, e acrescentar minha sexualidade a isso teria sido realmente difícil”, declarou Coote, que agora busca reconstruir sua vida pessoal e profissional.
Pedido de desculpas após polêmicas
Em um comunicado divulgado na segunda-feira à noite, Coote pediu desculpas pelos comportamentos que levaram à sua demissão, reconhecendo o impacto negativo que suas ações tiveram no esporte.
“Este tem sido um dos períodos mais difíceis da minha vida. Eu assumo total responsabilidade pelas minhas ações, que ficaram muito abaixo do que era esperado de mim. Sinto muito por qualquer ofensa causada e pelo impacto negativo que isso trouxe ao esporte que amo. Espero que as pessoas entendam que foram momentos privados vividos em períodos muito baixos da minha vida. Eles não refletem quem sou hoje ou o que penso.”
Preconceito e luta interna
Ao compartilhar sua jornada na Premier League, Coote revelou que lidou com um “profundo senso de vergonha” em relação à sua sexualidade durante a adolescência. Ele contou aos pais sobre ser gay aos 21 anos e revelou o fato aos amigos apenas aos 25. “Minha sexualidade não é a única razão que me levou a essa posição, mas eu não estaria sendo honesto se não dissesse que sou gay e que tive muitas dificuldades em lidar com isso, escondendo quem sou.”
Coote também destacou como reprimiu suas emoções e sua sexualidade durante anos: “Eu escondi minhas emoções como árbitro jovem e escondi minha sexualidade também – uma qualidade boa para um árbitro, mas terrível para um ser humano. Isso me levou a uma série de comportamentos prejudiciais.”
EXCL: Emotional David Coote bravely comes out as gay pic.twitter.com/bMEvawLJ7P
— The Sun Football ⚽ (@TheSunFootball) January 27, 2025
Ameaças e momentos de escuridão
Durante sua carreira na Premier League, Coote foi alvo de ameaças de morte, algumas até direcionadas à sua mãe falecida. Ele precisou instalar em casa um sistema de resposta direta à polícia para emergências.
Coote também comentou os episódios que resultaram em sua suspensão pela PGMOL, em novembro de 2023. Entre eles, o vazamento de um vídeo em que fazia comentários depreciativos sobre o Liverpool e o ex-técnico do clube, Jürgen Klopp. “Peço desculpas a qualquer pessoa que ofendi com minhas ações. Não estava sóbrio quando o vídeo foi gravado.”
Outra polêmica veio à tona com fotos publicadas pelo The Sun, que mostravam Coote, supostamente durante a Eurocopa de 2021, cheirando um pó branco com uma nota de dólar enrolada. O caso está sendo investigado pela Associação de Futebol (FA) e pela Uefa.
Demandas do trabalho na Premier League e recuperação pessoal
Coote revelou que 2023 foi um ano particularmente difícil, com a perda repentina de sua mãe e o diagnóstico de esclerose lateral amiotrófica (ELA) de seu tio. Paralelamente, ele enfrentou uma carga de trabalho intensa, apitando mais de 90 jogos em torneios como a Eurocopa e as Olimpíadas. “As demandas físicas e psicológicas sobre os árbitros são muito significativas. Não me reconheço no vídeo do episódio com cocaína. Naquele momento, eu estava lutando com o cronograma e sem nenhuma oportunidade de parar. Foi assim que acabei naquela posição – escapando.”
Após buscar terapia, Coote afirmou que superou o vício e que agora se dedica a melhorar sua saúde mental e física: “Sou culpado pelo que fiz, mas estou tentando ser a melhor pessoa que posso. Tomei medidas para melhorar minha saúde física e mental. Para outras pessoas que estão na minha situação, digo: procure ajuda e fale com alguém, porque, se você guardar tudo, isso acabará explodindo de alguma forma.”
