Com o clima ainda abalado pela grave lesão de Rodri, que sofreu uma ruptura nos ligamentos cruzados, o Manchester City enfrentou mais dificuldades do que o esperado para vencer o Watford por 2 a 1 e garantir vaga na próxima fase da Carabao Cup. Doku e Matheus Nunes marcaram no primeiro tempo, mas o gol de Ince, aos 86 minutos, trouxe tensão para os minutos finais da partida.
Com a ausência de Rodri, lesionado no último domingo em confronto contra o Arsenal, Pep Guardiola escalou um time alternativo, destacando o jovem Kaden Braithwaite, nascido em 2008, que atuou no centro da zaga e se tornou o terceiro jogador mais jovem a vestir a camisa do Manchester City.
Logo no início do jogo, o Watford tentou sair jogando desde a defesa, mas foi surpreendido. McAtee roubou a bola do goleiro Bond e Doku aproveitou para abrir o placar aos 5 minutos.
Com o 1 a 0, o Manchester City demonstrou certa acomodação, permitindo ao Watford crescer na partida. O time adversário chegou a balançar as redes, mas o árbitro anulou o gol ao considerar falta de Baah sobre Braithwaite. A partir disso, o City retomou o controle do jogo e, aos 38 minutos, após uma boa troca de passes, Rico Lewis encontrou Matheus Nunes, que ampliou a vantagem.
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No segundo tempo, Guardiola promoveu a entrada de Savinho, que rapidamente despertou o Etihad Stadium. O jovem brasileiro foi o destaque da segunda etapa, criando diversas jogadas perigosas e quase marcando um gol, impedido apenas por um corte providencial de Ince em cima da linha. Minutos depois, Savinho liderou um contra-ataque que terminou com a bola no poste.
A partida, que parecia controlada, ganhou novos contornos nos minutos finais com o gol de Ince, aos 86 minutos, que deu um susto nos torcedores do City. O Watford pressionou em busca do empate, mas o Manchester City conseguiu segurar o resultado e confirmar a classificação. Agora, a equipe se prepara para o desafio de enfrentar o Newcastle em St. James’ Park, pela Premier League.
