O Manchester United alcançou sua maior vitória sob o comando de Erik ten Hag, ao vencer o Barnsley, da terceira divisão, e avançar para as oitavas de final da Copa da Liga Inglesa (EFL Cup). Com gols de Marcus Rashford, Alejandro Garnacho e do veterano Christian Eriksen, cada um marcando duas vezes, além de um pênalti convertido pelo brasileiro Antony, a equipe garantiu uma goleada expressiva.
Esta vitória foi a maior do United desde o 9 a 0 sobre o Southampton, em fevereiro de 2021, ainda durante a pandemia de Covid-19, quando os estádios estavam vazios. Sob o comando de Ten Hag, o time ainda não havia marcado cinco gols em uma única partida, tornando essa noite especial para o técnico holandês. Os gols que vieram antes dos dois de Eriksen, nos minutos finais, deram ainda mais motivos para celebração.
View this post on Instagram
O jogo também marcou a estreia do meio-campista Manuel Ugarte como titular. Contratado por 50,5 milhões de libras (cerca de R$ 364 milhões), o uruguaio teve uma atuação sólida e tranquila, mostrando a segurança que Ten Hag buscava para completar o elenco desde sua chegada ao clube, vindo do Ajax, em 2022.
Após marcar contra o Southampton, Rashford ganhou elogios de Ten Hag, que esperava que o atacante fosse “como uma garrafa de ketchup: uma vez aberta, os gols não parariam de sair.” Rashford confirmou a expectativa ao marcar com confiança, após um excelente passe de Garnacho, enganando o defensor Marc Roberts e finalizando com precisão contra o goleiro Gabriel Slonina. Garnacho também foi crucial no segundo gol de Rashford, fornecendo um passe perfeito para a finalização de primeira.
A discussão em torno de Rashford ao longo do último ano tem sido intensa, com críticas e elogios. Apesar disso, quando em boa forma, o atacante se torna um ativo valioso para qualquer equipe, inclusive para a seleção inglesa, que tem várias opções nas pontas.
Garnacho, por sua vez, teve uma atuação que poderia ter sido coroada com a “bola do jogo.” O jovem argentino marcou dois gols, incluindo um segundo espetacular, onde percorreu metade do campo para finalizar com frieza, após um passe magnífico de Eriksen. No entanto, ele desperdiçou uma chance mais fácil no final, chutando por cima do gol.
Para Antony, a partida também foi significativa. Após receber um ultimato de Ten Hag para conquistar seu espaço no time, o brasileiro de 24 anos demonstrou confiança ao converter um pênalti sofrido por ele mesmo, após ser derrubado por Slonina.
Já Eriksen, que não era esperado para permanecer em Old Trafford após a última janela de transferências, trouxe calma ao meio-campo do United, assim como fez na partida contra o Southampton. O dinamarquês foi recompensado com dois gols, a primeira vez que conseguiu esse feito desde seus tempos de Tottenham, em 2018.
