Quis o destino que dois dos protagonistas do futebol brasileiro, Flamengo e Palmeiras, se enfrentassem já nas oitavas-de-final da Copa do Brasil. O rubro negro carioca e o alviverde paulista têm dominado o futebol brasileiro nos últimos cinco anos. Cada um ganhou duas Libertadores, dois Campeonatos Brasileiros e uma Copa do Brasil nesse período, isso só entre os títulos mais importantes. O Flamengo venceu a Copa do Brasil pela última vez em 2022, batendo o Corinthians nos pênaltis na decisão. E foi vice-campeão no ano passado, perdendo a final para o São Paulo. Já o Palmeiras venceu a competição em 2020, superando o Grêmio. No ano passado o time de Abel Ferreira foi eliminado pelo campeão São Paulo.
Em 2024 Flamengo e Palmeiras entraram na Copa do Brasil já na terceira fase. E mesmo contra adversários menores tiveram trabalho. O time treinado por Tite venceu os dois jogos contra o Amazonas pelo placar mínimo de 1 a 0. O Palmeiras venceu o Botafogo de Ribeirão Preto em casa e empatou no jogo da volta, no interior. As duas equipes chegam para o duelo das oitavas-de-final em momentos opostos no Brasileirão. O Flamengo engatou uma sequência de três vitórias e reassumiu a liderança da competição. O Verdão perdeu os últimos dois jogos e caiu para terceiro na tabela.
O Flamengo deve vir para o duelo destra quarta-feira com força máxima. De La Cruz, que era dúvida, treinou normalmente nos últimos dois dias e vai pro jogo. E na rotação de Tite o goleiro será Matheus Cunha, que vem atuando na Copa do Brasil, enquanto Rossi joga no Campeonato Brasileiro. Assim, o time carioca deve ir a campo com Matheus Cunha, Varela, Fabrício Bruno, Léo Pereira e Ayrton Lucas na defesa; no meio Pulgar, De la Cruz, Gerson e Arrascaeta, com Cebolinha e Pedro no ataque. Gabigol, que estava envolvido em uma possível negociação com o Palmeiras deve começar no banco de reservas. Abel Ferreira não vai poder contar com dois titulares. Por questões pessoais, Murillo nem viajou para o Rio de Janeiro com a equipe. E o principal destaque do time na temporada, Estêvão, não se recuperou de uma lesão no tornozelo. Com isso, o provável Palmeiras deve vir com Weverton no gol, Marcos Rocha, Gustavo Gómez, Vitor Reis e Vanderlan; Aníbal Moreno, Zé Rafael e Raphael Veiga; Dudu, Felipe Anderson e Flaco López. O primeiro jogo deste duelo será no Maracanã, às 20h (Brasília), com transmissão ao vivo da Prime Video.