Um dos clubes mais tradicionais da Alemanha, o Schalke 04 corre grande risco de simplesmente desaparecer no final da temporada. Com dívidas que giram em torno de 165 milhões de euros (cerca de R$880 milhões), a equipe vive uma luta contra o rebaixamento para a terceira divisão alemã, representando praticamente um fim para o time.
Atualmente, o Schalke 04 está na 15ª colocação da segunda divisão, uma posição acima da zona de rebaixamento. Segundo o canal “Sky Sports”, em caso de uma possível queda, o time não teria uma licença necessária para jogar na terceira divisão, por conta de suas dívidas. Assim, o clube precisaria recomeçar com um status de armador, na base da pirâmide do futebol nacional.
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“Os próximos seis meses serão vitais”, afirmou Karel Geraerts, treinador do Schalke 04.
Fundado em 1904, o time vai completar 120 anos de existência em 2024. No totale, acumulam sete títulos nacionais e cinco da Copa da Alemanha, além da conquista de uma Copa da Uefa em 1997. O Schalke 04 tem o segundo maior número de sócios da Alemanha, com 178 mil membros, atrás somente do Bayern de Munique, com 300 mil. A crise já vem de alguns anos. Em 2021, foram rebaixados pela primeira vez desde 1988, retornou à Bundesliga na última temporada, mas caiu novamente.
No momento o Schalke está em 15º, com 20 pontos, o mesmo que o Braunschweig, em 16º, e o Hansa Rostock, 17º. Na segunda divisão do Campeonato Alemão, os dois últimos colocados caem diretamente para a terceira divisão, enquanto o 16º disputa uma partida de playoff com o terceiro colocado da terceira divisão.