O Palmeiras está cada vez mais avançando na contratação do lateral-esquerdo Caio Paulista, que estava emprestado ao São Paulo pelo Fluminense, chegando ao clube alviverde para uma posição completamente dominada pela titularidade de Joaquín Piquerez. Então, por que o Verdão insistiu em ter o atleta como reforço para a temporada de 2024?
Caio estava nos planos do Tricolor Paulista para o próximo ano, sendo que o clube do Morumbi já havia deixado claro aos cariocas que iriam exercer a compra dos direitos do atleta por 3,5 milhões de euros, negociando somente a forma de parcelamento, quando as conversas foram travadas após o Verdão demonstrar interesse na contratação do lateral-esquerdo, com a pretensão de pagar valores maiores, assumindo a preferência. Paulista até mesmo esteve nesta semana no Guarujá ao lado de Kevin, atacante do Palmeiras.
Caio Paulista publicou ontem em seu Instagram um vídeo com momentos de suas férias no Guarujá. Vocês conhecem o jovem ao lado esquerdo do jogador? É o atacante Kevin, do Palmeiras… 👀 pic.twitter.com/DPFBmPF5Wm
— Flavio Latif (@latiflavio) December 24, 2023
O que pesa para o Verdão na contratação de Caio Paulista é a oportunidade de contar com um atleta polivalente, que pode funcionar tanto na lateral, quando no ataque, dando ao treinador Abel Ferreira a opção de executar dobras na ponta esquerda do campo, como faz pela direita constantemente com Mayke e Marcos Rocha. A característica é valorizada pelo português, se tratando de um fundamento considerado essencial para potencializar a capacidade do comandante de reinventar seu time.
Na lateral-esquerda, o Palmeiras tem Piquerez como titular absoluto, mas também conta com Vanderlan como primeiro reserva. Ambos são esperados para receberem propostas da Europa para 2024. No ataque, o Verdão perdeu Dudu na última temporada e terminou o ano sem ponta esquerda, modificando o esquema para suprir a falta de opções. Para 2024, Bruno Rodrigues já foi contratado para assumir a função que exerceu no Cruzeiro em 2023. Ter mais uma opção para o posto, então, agrada o alviverde.
O histórico de Caio Paulista o ajuda. Seu melhor momento no futebol foi como ponta-direita sob o comando de Roger Machado, no Fluminense de 2021, quando fez quatro gols em 45 jogos. No ano seguinte, terminou na lateral-esquerda por Fernando Diniz. Depois disso, passou a ser o nome de confiança do treinador nas laterais, o levando até o São Paulo, brigando pela lateral-esquerda. Em números, o jogador terminou o Campeonato Brasileiro como o segundo atleta do Tricolor Paulista com mais dribles, o terceiro com mais assistências e o oitavo com mais desarmes. Além disso, levou poucos cartões amarelos (quatro) e cinco gols marcados.
