A Audi sacudiu os bastidores da Fórmula 1 nesta sexta-feira, 24, ao confirmar a contratação de Allan McNish como seu novo diretor de corridas para a temporada de 2026. O anúncio marca a primeira grande movimentação interna da escuderia alemã após a recente saída de Jonathan Wheatley, sinalizando uma nova fase na preparação do time que contará com o brasileiro Gabriel Bortoleto no grid.
O chefe de equipe, Mattia Binotto, não poupou elogios ao novo contratado, destacando que a experiência do escocês será o diferencial para o sucesso do projeto. “Allan tem sido uma peça fundamental na estrutura do automobilismo da Audi por muitos anos e desempenhou um papel crucial na preparação para a Fórmula 1. Sua capacidade de conectar todas as áreas relacionadas ao desempenho será fundamental enquanto continuamos a construir nossa equipe”, afirmou o dirigente italiano. Com a chegada de McNish, a fábrica ganha um líder que já comandou a marca na Fórmula E e possui um currículo invejável como tricampeão das 24 Horas de Le Mans.
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Reestruturação após a baixa de Jonathan Wheatley
A mudança ocorre em um momento de transição delicado para a fabricante. No mês passado, Jonathan Wheatley deixou o cargo de chefe de equipe alegando razões pessoais, o que forçou Binotto a acumular funções temporariamente. Wheatley, que liderou a transição da Sauber para a Audi concluída ao fim da última temporada, teria optado pela saída para retornar à Inglaterra com a família. Agora, com McNish assumindo a diretoria de corridas, a escuderia preenche uma lacuna vital para garantir que o desenvolvimento do carro de 2026 e do jovem Gabriel Bortoleto não sofra atrasos.
Allan McNish traz para a Audi uma bagagem que mistura vivência no cockpit e gestão de alto nível. O escocês disputou a temporada de 2002 da Fórmula 1 pela Toyota, mas foi no endurance que se tornou uma lenda, conquistando um título mundial e três vitórias no icônico circuito de Le Mans. Sua transição para cargos executivos foi consolidada na Fórmula E, onde liderou a equipe alemã até 2021.