Norris expressou gratidão pela decisão da equipe, mas foi enfático: “Não quero que me deem um campeonato. Seria ótimo ter um título, e a curto prazo você se sente incrível, mas acho que a longo prazo não teria orgulho disso. Não é assim que quero ganhar um campeonato.”
Neste fim de semana, no Grande Prêmio do Azerbaijão, Norris enfrenta uma desvantagem de 62 pontos em relação ao líder Max Verstappen, da Red Bull, com 232 pontos ainda em disputa nas oito corridas restantes. A McLaren, por sua vez, está apenas oito pontos atrás da Red Bull no campeonato de construtores, com a Ferrari mais distante, a 31 pontos.
O piloto britânico reiterou sua ambição de vencer por mérito: “Quero ganhar lutando contra Max, vencendo meus concorrentes e provando que sou o melhor na pista. É assim que quero correr”, afirmou Norris.
Por sua parte, Stella esclareceu que a McLaren não exigirá que Piastri apoie Norris incondicionalmente. “Estamos determinados a vencer, mas queremos fazer isso da maneira certa. Favorecemos Lando, mas sem comprometer nossos princípios. O interesse da equipe sempre vem em primeiro lugar, e o espírito esportivo é fundamental para nós”, explicou o chefe da equipe.
Piastri, de 23 anos, revelou que está disposto a ajudar: “A equipe me pediu para ajudar, e nas últimas corridas eu já havia dito que faria isso se fosse necessário. Como piloto, isso nunca é fácil, mas há uma visão maior do que apenas meu desempenho.”
Ambos os pilotos minimizaram a possibilidade de Piastri ser solicitado a sacrificar uma vitória por Norris. “Se ele lutar por uma vitória e merecer, então ele merece ganhar”, disse Norris. “Oscar ainda está competindo por si mesmo, e pode ser que ele nem precise me ajudar este ano”, completou.
Piastri também comentou: “Ainda precisamos discutir mais, mas não será apenas eu abrindo caminho para Lando. Queremos que o piloto que fizer o melhor trabalho no fim de semana seja recompensado.”
O crescimento de Norris
Norris precisa de uma média de oito pontos por fim de semana nas corridas restantes para ultrapassar Verstappen e conquistar o título. Ele teve sucesso nas duas últimas corridas, mas Verstappen continua sendo o piloto mais consistente das últimas 10 provas.
Verstappen enfrentou dificuldades no Grande Prêmio da Itália, onde se classificou em sétimo e terminou em sexto, sem vencer nas últimas seis corridas. Mesmo assim, o piloto da Red Bull já venceu sete provas nesta temporada, enquanto nenhum outro competidor tem mais de duas vitórias. Sobre o desempenho em Monza, o holandês afirmou: “Aprendemos muito, mas é um trabalho em progresso. Não dá para mudar tudo de uma semana para a outra.”
A McLaren decidiu mudar sua estratégia após uma falha na Itália, onde, depois de largarem em primeiro e segundo, Piastri ultrapassou Norris na primeira volta, abrindo espaço para Charles Leclerc, da Ferrari, que acabou vencendo a corrida.
