A disputa do vôlei de praia nas Olimpíadas de Paris terá um componente extra para os atletas que enfrentarem a Holanda de Steven van de Velde. O atleta foi condenado por estupro de uma garota de 12 anos, ainda em 2016, e não ficará na Vila Olímpica junto com seus companheiros de profissão.
O pedido foi realizado pelo próprio Steven, segundo o Comitê Olímpico Holandês, que também afirmou que a medida é para garantir um ambiente seguro a todos: “O Comitê Olímpico Holandês decidiu implementar essas medidas após uma estreita consulta com o atleta e seus companheiros de equipe.”
Hearing the @Olympics have a convicted child rapist on the Dutch volley ball team is gross but not surprising. Steven van de Valde, like Brock (now Allen) Turner, raped someone, did very little time and gets to enjoy life as a white dude again.
— MelissaAudio (@MelissaAudio) June 29, 2024
Em 2014, quando tinha 18 anos, Steven van de Velde viajou ao Reino Unido para conhecer uma jovem de 12 que havia conhecido pela internet. Mesmo sabendo de sua idade, o atleta a teria forçado a ter relações sexuais, e foi descoberto após a menina ir a uma clínica médica tomar a pílula do dia seguinte.
Dois anos depois, Steven foi condenado a quatro anos de prisão por estupro, ouvindo a juiza responsável pelo caso, Francis Sheridan, declarar: “Uma criança jovem e ingênua e tola formou a visão de que você a amava. Na realidade, você só a conhecia na internet, nunca a tinha conhecido antes e tinha plena consciência da diferença de idade. O dano emocional que foi causado a essa criança é enorme. À medida que ela amadurece, ela terá que perceber que você não é o homem legal que ela pensou que você era e esperava que você fosse.”
Além de não participar do dia a dia na Vila Olímpica, o atleta também não terá contato com a imprensa, em outra medida para preservá-lo. Aos 29 anos, ele irá participar da competição em Paris ao lado de Matthew Immers, sua dupla, após ter sido convocado pela Federação Holandesa da modalidade.