Nesta quarta-feira, 22, logo após o empate contra o Coritiba, o técnico Cuca anunciou que Neymar não viajará para Salvador para enfrentar o Bahia, no sábado, 25. A estratégia visa preservar o atleta para o confronto decisivo contra o San Lorenzo, na Argentina, pela Copa Sul-Americana, interrompendo uma sequência de quatro jogos consecutivos do craque como titular na Vila Belmiro.
A decisão de Cuca se baseia em dados de performance e no risco de lesão devido ao curto intervalo entre as partidas. “Neymar tem feito média boa em arranques, distância em velocidade. Em quilômetros. (Contra o Coritiba) foi um pouco abaixo, acho que pela sequência, não tem quem aguente, além da carga emocional”, justificou o comandante santista. Para o treinador, poupar o atacante no final de semana é um sacrifício necessário para a equipe: “Sábado ele não vai jogar. Para ter condição melhor na Argentina, que é um jogo decisivo para nós”.
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Apesar da atuação discreta contra o Coritiba, que incluiu uma bola na trave e um cartão amarelo por chutar a bola com o jogo parado, Cuca saiu em defesa de seu capitão. O técnico ressaltou que o momento turbulento da equipe afeta a todos e que a cobrança sobre o astro é desproporcional. “A gente não pode direcionar a culpa do mau resultado a ele. O Neymar, o dia que jogar igual aos demais, é cobrado. Normal pelo potencial que tem”, afirmou, assumindo para si a maior parcela de responsabilidade pelo jejum de vitórias.
Sem contar com o camisa 10 no compromisso em Salvador, Cuca reconheceu que o time entra em um déficit após resultados ruins em casa e precisará encontrar uma nova fórmula para vencer e resgatar a confiança do torcedor santista. “Agora, temos a condição de buscar fora de casa e elevar a moral. As cobranças acontecem. São super válidas, cabe a nós encontrar a fórmula para poder vencer”, concluiu o treinador.