Jonathan Wheatley, atual chefe de Gabriel Bortoleto na Sauber, trabalhou por quase duas décadas na Red Bull e acompanhou de perto o crescimento de Max Verstappen até se tornar tetracampeão da Fórmula 1. Com essa bagagem, o inglês enxergou pontos em comum entre o jovem brasileiro e o astro holandês.
“É sempre complicado colocar pilotos lado a lado porque cada um tem características próprias. Mas posso dizer que os dois são naturalmente muito rápidos. Inclusive, eles chegam a disputar no simulador antes e depois dos GPs. Ambos conseguem guiar em altíssimo nível e, ao mesmo tempo, manter a cabeça para analisar tudo que acontece ao redor”, afirmou Wheatley na coletiva de chefes do GP do Azerbaijão, nesta sexta-feira , 19.
O chefe também destacou a mentalidade e a dedicação fora das pistas. “Max já tinha uma boa base na Toro Rosso (hoje RB) antes de ir para a Red Bull. Eu conheço o pai dele desde a infância. O Gabriel eu estou conhecendo agora, mas a essência é parecida. Esses caras são extremamente competitivos, tentam extrair qualquer detalhe a seu favor. Além disso, compartilham uma ética de trabalho incrível e uma paixão enorme pelas corridas. Se não estão em um carro, estão em um simulador”.
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— Stake F1 Team KICK Sauber (@stakef1team_ks) September 19, 2025
A ligação entre Verstappen e Bortoleto, porém, não se resume ao paddock. Amigos fora da pista, os dois já apareceram em treinos conjuntos de kart e nas disputas virtuais que o chefe da Sauber citou. Essa relação próxima tem ajudado o brasileiro a acelerar sua adaptação ao ambiente da Fórmula 1.
A próxima chance de Bortoleto mostrar evolução será neste domingo, 21, no GP do Azerbaijão, disputado nas ruas de Baku. A prova está marcada para as 8h (de Brasília) e promete desafios extras, já que o circuito urbano combina curvas fechadas com uma das retas mais longas do calendário.
