O tênis mundial está testemunhando o fim de uma era. Após a aposentadoria de Roger Federer, Andy Murray e, mais recentemente, de Rafael Nadal, a geração que definiu o esporte nas últimas décadas está se despedindo. Novak Djokovic é o único membro do “Big 4” ainda ativo no circuito profissional, e o sérvio tem sentido o peso dessa responsabilidade.
Após sua vitória em três sets sobre Mensik, nas quartas de final do Masters de Xangai, Djokovic comentou sobre o impacto da aposentadoria de Nadal, que o pegou de surpresa. “Sabíamos que o momento chegaria mais cedo ou mais tarde, mas foi impactante mesmo assim”, disse o número quatro do mundo. Djokovic ressaltou que, com idades similares, ele e Nadal enfrentam dificuldades para manter o alto nível de competição. “É uma pena que as dores físicas já não o permitam mais jogar de forma consistente em um nível elevado”, lamentou o sérvio.
O legado de Nadal no esporte
Djokovic também destacou a importância do legado deixado por Rafael Nadal, não apenas no esporte, mas como inspiração para gerações de jovens tenistas. “É uma notícia difícil para o mundo do tênis e para o esporte em geral. Rafa é uma inspiração para milhões de crianças ao redor do mundo. Ele pode estar muito orgulhoso de sua carreira”, comentou Djokovic, que ao longo dos anos, travou algumas das maiores batalhas nas quadras contra o espanhol.
A rivalidade entre Djokovic e Nadal foi a mais longa da história do tênis profissional, superando até mesmo a famosa disputa entre Nadal e Federer. O respeito entre os dois sempre foi evidente, e Djokovic não esconde que cada confronto com o espanhol exigia o máximo de seu desempenho.
Rafa, one post is not enough to express the respect I have for you and what you have done for our sport. You have inspired millions of children to start playing tennis and I think that’s probably greatest achievement anyone can wish for. Your tenacity, dedication, fighting spirit… pic.twitter.com/HO9kUkyccN
— Novak Djokovic (@DjokerNole) October 10, 2024
O adeus a uma geração de lendas
Com a recente aposentadoria de Nadal, Djokovic refletiu sobre o fim de uma era e o impacto emocional que isso tem gerado nele. “É um pouco avassalador para mim. Não sei o que pensar. Eu ainda gosto de competir, mas uma parte importante de mim vai com eles”, afirmou o sérvio, referindo-se a seus antigos rivais Federer, Murray e Nadal.
Djokovic estará presente na Final 8 da Copa Davis, em Málaga, onde Nadal fará sua despedida definitiva das quadras. O sérvio destacou a importância de homenagear aquele que considera “o maior esportista espanhol de todos os tempos” e quer garantir que o último ato de Nadal no tênis receba a devida reverência.
