Michael Phelps não é apenas o maior medalhista olímpico da história, com 28 medalhas (23 de ouro), mas também um símbolo de resiliência. Além de dominar as piscinas, o nadador norte-americano enfrentou uma batalha silenciosa contra a depressão e a ansiedade, temas que abordou abertamente em entrevistas à ESPN e ao The New York Times. Sua jornada inspira não só atletas, mas qualquer pessoa que enfrente desafios mentais.
Infância e ascensão: O começo de uma lenda
Nascido em 1985, Phelps foi diagnosticado com Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) na infância. Sua mãe, Debbie, o incentivou a nadar como forma de canalizar sua energia. Aos 15 anos, ele já competia nas Olimpíadas de Sydney 2000, tornando-se o nadador mais jovem a integrar a equipe dos EUA em 68 anos, segundo dados do Comitê Olímpico Internacional.
Dominância olímpica: Recordes que parecem intocáveis
Entre 2004 e 2016, Phelps participou de cinco Olimpíadas, quebrando recordes históricos:
- Atenas 2004: 6 medalhas de ouro e 2 de bronze.
- Pequim 2008: 8 medalhas de ouro, superando Mark Spitz.
- Londres 2012 e Rio 2016: Consolidou seu status como lenda.
Segundo a FINA (Federação Internacional de Natação), ele detém 7 recordes mundiais, alguns ainda vigentes.
A crise pós-olímpica: Depressão e pensamentos suicidas
Após as Olimpíadas de 2012, Phelps enfrentou uma grave depressão. Em entrevista ao podcast The Ben Greenfield Fitness, revelou que chegou a ficar “três dias trancado no quarto sem comer”. Em 2014, após uma prisão por dirigir embriagado, entrou em uma clínica de reabilitação. “Eu não queria mais viver”, confessou ao The Washington Post.
O retorno triunfal: Rio 2016 e a vitória pessoal
Sua volta às Olimpíadas do Rio em 2016 foi marcada por preparação física e psicológica. Com apoio de terapia e meditação, Phelps conquistou 6 medalhas, incluindo 5 de ouro. Em documentário da HBO, ele destacou: “A saúde mental é tão importante quanto a física. Precisamos falar sobre isso”.
Legado além das piscinas: Ativismo e inspiração
Aposentado das competições, Phelps fundou a Michael Phelps Foundation, que promove saúde mental e incentiva crianças a nadar. Em parceria com a ONU, ele lançou campanhas sobre prevenção ao suicídio. Em 2020, durante a pandemia, doou US$ 50 mil para apoiar serviços de saúde mental, conforme divulgado pela CNN.
Curiosidades que todo fã precisa conhecer
- Dieta olímpica: Nos treinos para Pequim 2008, Phelps consumia 12.000 calorias por dia, incluindo pizzas inteiras e massas (fonte: Sports Illustrated).
- Envergadura anormal: Seus braços têm 2,07m de envergadura, 10cm a mais que sua altura (1,93m), vantagem biomecânica crucial, segundo a BBC Sport.
- Tatuagens: As 31 tatuagens em seu corpo representam marcos pessoais, como as iniciais da família e o número “400”, em referência aos 400m medley.
Impacto cultural e lições para o mundo
Phelps transformou sua luta contra a depressão em um legado de esperança. Em 2018, discursou no Congresso dos EUA sobre a importância de políticas públicas em saúde mental. Sua coragem em expor vulnerabilidades quebrou estereótipos sobre atletas de alto rendimento, como destacou a Forbes: “Ele redefiniu o que significa ser forte”.
