O GP da Austrália de Fórmula 1 foi oficialmente cancelado. Em conjunto com dirigentes de nove equipes (sem a McLaren, que já havia anunciado a saída na manhã desta quinta-feira, 12), a organização da prova, a direção da categoria e oficiais da Federação Internacional de Automobilismo (FIA) a primeira corrida da temporada foi suspensa por conta da pandemia de coronavírus. A decisão foi oficializada na noite desta quinta-feira, manhã de sexta em Melbourne.
Após muita indefinição, a medida foi tomada a pouco menos de duas horas antes do início do horário programado para o primeiro dia de treinos livres, que começariam às 22h (de Brasília). Segundo a FIA, os fãs que compraram ingressos serão reembolsados. Ainda não há confirmação sobre uma possível nova data para a prova da Austrália ao longo da temporada.
#F1 – FIA, Formula 1 and Australian Grand Prix Corporation joint statement regarding the cancellation of the 2020 FIA Formula 1 Australian Grand Prixhttps://t.co/ecqwHzDCAL
— FIA (@fia) March 12, 2020
A decisão de suspender o GP da Austrália saiu após a McLaren anunciar que um integrante da equipe testou positivo para o coronavírus. Os 12 funcionários do time, que tiveram contato nos últimos dias com o membro da equipe, estavam isolados, mas não apresentaram sintomas da doença. A McLaren anunciou a decisão de desistir do GP três horas antes da confirmação do cancelamento pela Fórmula 1.
Até a noite de quinta-feira, na Austrália, a medida era de aguardar as orientações das autoridades do país, o que, até o momento, mantinha a realização da prova de Fórmula 1. Apesar de reunião realizada no início da madrugada de sexta-feira, entre todas as partes envolvidas, não houve uma definição divulgada publicamente e as atividades iniciaram normalmente pela manhã (início da noite de quinta no Brasil).
Próximo ao início dos treinos livres, os torcedores chegavam normalmente ao circuito de Albert Park, mas a entrada não foi permitida. Por volta das 19h (de Brasília), Daniel Andrews, primeiro-ministro de Victoria, onde a pista está localizada, confirmou a proibição da entrada dos fãs caso a corrida prosseguisse. Quase uma hora depois, as partes comunicaram a suspensão do GP da Austrália.
Outras sete pessoas ligadas à Fórmula 1, incluindo quatro funcionários da equipe Haas, passaram por testes nesta semana, mas apenas o funcionário da McLaren testou positivo para o coronavírus.
Fans queuing but not being allowed in. No response from #F1. #AusGP – images: @octanephotos pic.twitter.com/fplfK8G6DJ
— Thomas Maher (@thomasmaheronf1) March 12, 2020
Antes do comunicado oficial do cancelamento da prova, o hexacampeão mundial Lewis Hamilton declarou que era chocante que a corrida seguisse em meio à pandemia.
“Estou muito, muito surpreso por estarmos aqui. Acho ótimo termos corridas, mas para mim é chocante estarmos todos sentados nesta sala”, disse o piloto inglês, em coletiva realizada em Melbourne.
Sebastian Vettel também demonstrou insatisfação com a decisão de manter o GP, até então. O piloto da Ferrari deu a entender que os próprios pilotos poderiam pedir o cancelamento da prova australiana caso a expansão do vírus prossiga. Kimi Raikkonen, da Alfa Romeo, também falou que a decisão por manter a prova não era a opção correta.
Até agora, outros impactos do coronavírus na Fórmula 1 foram o adiamento do GP da China, marcado para abril, e a confirmação da realização do GP do Barein, daqui a uma semana, com portões fechados para o público. O GP do Vietnã é outro que corre risco de não ser realizado.
Confira a nota oficial da FIA
Após a confirmação de que um membro da McLaren Racing Team testou positivo para o Covid-19 e a decisão da equipe de desistir do Grande Prêmio da Austrália, a FIA e a Fórmula 1 fizeram uma reunião com os outros nove chefes na noite de quinta-feira. Essas discussões terminaram com a visão da maioria das equipes de que a corrida não deveria seguir. A FIA e a Fórmula 1, com o total apoio da Australian Grand Prix Corporation (AGPC), tomaram a decisão de que toda a atividade da Fórmula 1 para o Grande Prêmio da Austrália está cancelada.
Sabemos que estas são notícias decepcionam os milhares de fãs que vão à corrida, e todos aqueles que têm ingressos vão ser reembolsados. Em seu tempo, um novo anúncio será comunicado.
Todas as partes levaram em consideração os grandes esforços da AGPC, Motorsport Australia, funcionários e voluntários para sediar a etapa de abertura da Fórmula 1 em 2020, em Melbourne. No entanto, concluíram que a segurança de todos os membros da família Fórmula 1 e da comunidade em geral, assim como a justiça da competição, são as prioridades.
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