Em uma noite repleta de emoção na NBA, o Toronto Raptors aposentou a icônica camisa 15 de Vince Carter, eternizando o número que marcou a história da franquia entre 1998 e 2004. A cerimônia, realizada no intervalo da partida contra o Sacramento Kings, levou Carter às lágrimas diversas vezes, com o ex-jogador interrompendo seu discurso para conter a emoção.
“Não é só a camisa 15 subindo, somos todos nós subindo”, declarou aos torcedores. “As memórias, não importa como você as veja, sobem hoje à noite. Espero e rezo para que aproveitemos nossa camisa sendo aposentada para sempre juntos.” Durante a homenagem, Carter acenou para o filho, Vince Júnior, que se juntou a ele no palco.
Detalhes da cerimônia de aposentadoria da camisa de Vince Carter pelo Toronto Raptors
O evento contou com a presença de ex-companheiros como Tracy McGrady, Antonio Davis, Kevin Willis e Muggsy Bogues, além do presidente dos Raptors, Masai Ujiri. “Ele nos ensinou a voar”, afirmou Ujiri, em referência ao impacto de Carter no basquete canadense. Conhecido como “Air Canada” no início de sua carreira pela habilidade nas enterradas, Carter foi uma peça fundamental para a popularização do basquete no Canadá, inspirando jovens talentos como Tristan Thompson e Cory Joseph.
Vince Carter’s No. 15 forever in the Toronto rafters 💜
Vinsanity becomes the first Raptor EVER to receive the honor 🙌 pic.twitter.com/N9klL8d2yc
— Bleacher Report (@BleacherReport) November 3, 2024
Vince Carter passou seis de suas 22 temporadas na NBA com os Raptors, sendo eleito o Novato do Ano em 1999 e conduzindo a equipe aos playoffs pela primeira vez no ano seguinte. Sua saída em 2004, para o New Jersey Nets, gerou polêmica e inicialmente trouxe hostilidade dos torcedores. Contudo, essa animosidade foi superada em 2014, quando, em uma homenagem no aniversário de 20 anos da franquia, Carter foi celebrado com um vídeo durante uma partida contra o Memphis Grizzlies. “Um dia que eu nunca esquecerei”, recordou ele durante a cerimônia de aposentadoria.
Vince Carter se aposentou em 2020 aos 43 anos, sendo o único jogador a atuar na NBA por quatro décadas diferentes. No mês passado, ele foi introduzido no Hall da Fama do basquete. A cidade de Toronto ainda celebrou o legado de Carter inaugurando um mural em sua homenagem no centro da cidade.
