A Croácia chega à Copa do Mundo de 2026 com a missão de provar que sua presença entre as principais seleções do planeta deixou de ser surpresa há muito tempo. Após alcançar a final em 2018 e conquistar o terceiro lugar em 2022, a equipe comandada por Zlatko Dalić desembarca na América do Norte novamente cercada de expectativa.
A caminhada até o Mundial reforçou esse status. A Croácia liderou o Grupo L das Eliminatórias da UEFA de forma invicta, com sete vitórias e um empate em oito partidas. A classificação foi confirmada após a vitória por 3 a 1 sobre as Ilhas Faroe, resultado que garantiu a vaga com uma rodada de antecedência. O desempenho impressionou pelos números: 26 gols marcados e apenas quatro sofridos.
Geração vencedora
Aos 40 anos, Luka Modrić continua sendo o principal símbolo da seleção. O meia do Milan disputará sua quinta Copa do Mundo e segue como capitão da equipe. Mesmo após passar por uma cirurgia para corrigir uma fratura no osso zigomático esquerdo sofrida em um clássico contra a Juventus, o craque confirmou presença no torneio.
Ao mesmo tempo, Zlatko Dalić promove uma renovação gradual do elenco. Nomes como Luka Vušković, Igor Matanović, Franjo Ivanović e Marco Pašalić ganharam espaço ao longo do ciclo.
A campanha que mudou a história da Croácia
O maior resultado da seleção em Copas aconteceu na Rússia, em 2018. Depois de uma fase de grupos perfeita, os croatas eliminaram Dinamarca, Rússia e Inglaterra para alcançar a primeira final de sua história. Apesar da derrota por 4 a 2 para a França na decisão, a campanha se transformou em um marco nacional.
O técnico Zlatko Dalić relembrou a recepção após o retorno ao país. “Ainda sinto que estamos vivendo um sonho. Quando voltamos, mais de 500 mil pessoas nos receberam em Zagreb. Foi um dia inesquecível. Depois, cada um de nós ainda recebeu homenagens em sua cidade — foi um período incrível, o verão inteiro foi inacreditável. Quando vimos pessoalmente o quanto esse resultado significava para todo o país, percebemos o quanto nossa campanha na Rússia foi importante para todos os croatas.”
Jogos da Croácia na fase de grupos
A seleção balcânica terá pela frente Inglaterra, Panamá e Gana na primeira fase.
- Inglaterra x Croácia — 17 de junho — Dallas (EUA) — 17h (de Brasília)
- Panamá x Croácia — 23 de junho — Toronto (Canadá) — 20h (de Brasília)
- Croácia x Gana — 27 de junho — Filadélfia (EUA) — 18h (de Brasília)
A edição de 2026 marcará a oitava participação da Croácia em Mundiais. Desde a estreia, em 1998, a seleção soma 30 partidas, com 13 vitórias, oito empates e nove derrotas. O país foi vice-campeão em 2018 e conquistou o terceiro lugar em 1998 e 2022. Luka Modrić é o recordista de jogos da seleção em Copas, com 19 partidas, enquanto Davor Šuker e Ivan Perišić dividem o posto de maiores artilheiros croatas na competição, com seis gols cada.
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