A seleção da Austrália está oficialmente classificada para a Copa do Mundo de 2026. Nesta terça-feira (10), os Socceroos venceram a Arábia Saudita por 2 a 1, fora de casa, e confirmaram a segunda colocação no Grupo C da terceira fase das Eliminatórias Asiáticas, com 19 pontos — quatro a menos que o líder Japão, que também já havia garantido sua vaga no Mundial.
A partida teve clima de decisão em solo saudita. A equipe da casa saiu na frente com Abdulrahman Al Obud, aos 18 minutos do primeiro tempo. No entanto, os australianos reagiram rapidamente: Metcalfe empatou aos 41 minutos, e Mitchell Duke virou o jogo logo aos 2 minutos da etapa final. O goleiro Maty Ryan, em noite inspirada, defendeu um pênalti e foi um dos grandes destaques da classificação.
Após o apito final, Ryan, que completou 100 jogos com a camisa da Austrália, celebrou o feito e emocionou-se com a trajetória da equipe. “Seria legal se eu soubesse como congelar o tempo. A jornada que nós atravessamos para chegar até aqui… É por momentos assim que nos dedicamos, pela classificação direta”, disse o goleiro.
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Sexta Copa consecutiva para a Austrália
Com a vaga assegurada, a Austrália disputará sua sexta Copa do Mundo consecutiva. A primeira participação do país em Mundiais aconteceu em 1974, na Alemanha. Depois de um longo hiato, os Socceroos retornaram ao torneio em 2006 — também na Alemanha — e, desde então, têm presença garantida em todas as edições.
A Copa do Mundo de 2026 será sediada nos Estados Unidos, México e Canadá, e contará com 48 seleções. A Austrália, apesar de ser um país da Oceania, disputa as Eliminatórias pela Confederação Asiática desde 2006, em busca de maior competitividade.
Quem já está garantido na Copa do Mundo de 2026?
Além de Japão e Austrália pelo Grupo C, outras seleções asiáticas já confirmadas no Mundial são:
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Irã e Uzbequistão, pelo Grupo A
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Coreia do Sul e Jordânia, pelo Grupo B
Na América do Sul, a Argentina já assegurou sua vaga, enquanto os anfitriões Estados Unidos, México e Canadá também estão classificados automaticamente.
A Ásia ainda terá duas vagas diretas em disputa, que sairão da quarta fase das Eliminatórias entre Emirados Árabes Unidos, Catar, Iraque, Omã, Arábia Saudita e Indonésia. O terceiro colocado dessa fase irá à repescagem internacional.
