A classificação da Argentina para a semifinal da Copa do Mundo de 2026 ficou marcada por uma grande polêmica de arbitragem. Durante a vitória por 3 a 1 sobre a Suíça, na prorrogação, o árbitro português João Pinheiro protagonizou um momento de tensão com Lionel Messi, que foi flagrado reclamando de forma enfática durante a partida.
Segundo a imprensa argentina, o camisa 10 respondeu ao tom adotado pelo árbitro durante a conversa.
“Não me desrespeite. Fale direito comigo. Eu falei direito com você”, teria dito Messi.
O principal lance controverso aconteceu aos 27 minutos do segundo tempo. Inicialmente, João Pinheiro aplicou cartão amarelo para Leandro Paredes, mas, após revisar a jogada, voltou atrás na decisão. O árbitro retirou a advertência ao meio-campista argentino e mostrou o segundo cartão amarelo para Breel Embolo por simulação, expulsando o atacante suíço.
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A mudança gerou revolta entre os jogadores e integrantes da delegação da Suíça. Alguns chegaram a levantar a hipótese de que a reclamação de Messi poderia ter influenciado a decisão da arbitragem.
Apesar das críticas, o ex-árbitro alemão Lutz Wagner defendeu a atuação de João Pinheiro.
“Tratou-se de um caso de identidade equivocada e de avaliação incorreta da jogada. O jogador errado recebeu cartão amarelo por uma falta que não existiu. Portanto, foi absolutamente correta a punição por simulação e a expulsão de Embolo”, afirmou.
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Dentro de campo, a Argentina garantiu a vaga na semifinal após vencer por 3 a 1 na prorrogação. Alexis Mac Allister abriu o placar, Dan Ndoye empatou para a Suíça e, com um jogador a mais, os argentinos definiram a classificação com gols de Julián Álvarez e Lautaro Martínez.
Agora, a seleção comandada por Lionel Scaloni encara a Inglaterra na semifinal da Copa do Mundo de 2026 em busca de uma vaga na grande decisão